Washington a ordonné le départ des employés non essentiel de son personnel consulaire à Pékin.

Alors que la pandémie de Covid-19 fait rage à Shanghai, la capitale économique chinoise placée sous un confinement très strict, le département d’État américain a ordonné, lundi 11 avril dernier, le départ de son personnel consulaire et fait part à Pékin de ses « préoccupations concernant la sécurité et le bien-être des citoyens américains ».

Les États-Unis ont ordonné aux employés non-essentiels de leur consulat à Shanghai de quitter la ville, sur fond de flambée épidémique et de strictes mesures de confinement dans la métropole, a indiqué ce lundi 11 avril l’ambassade américaine.

« Nous suivons de près l’éclosion de Covid-19 à Shanghai & Jilin. Alors que le consulat des États-Unis à Shanghai reste fermé au public en raison de mesures de contrôle locales de Covid-19, il continuera de fournir des services d’urgence aux citoyens des États-Unis dans le besoin », a indiqué le Département sur Twitter.

Le ministère chinois de la Santé a fait état, mardi, de plus de 23 000 nouveaux cas positifs à Shanghai. La capitale économique chinoise affronte sa plus forte poussée depuis le début de la pandémie. Les autorités ont confiné la quasi-totalité des 25 millions d’habitants et placent les personnes testées positives dans des centres de quarantaine.

C’est dans ce contexte que le département d’État américain a « ordonné le départ [de son personnel] en raison de l’épidémie de Covid-19 en cours », a affirmé un porte-parole de l’ambassade des États-Unis dans un communiqué. Les diplomates américains ont par ailleurs informé les autorités chinoises « de leurs préoccupations concernant la sécurité et le bien-être des citoyens américains », précise le texte.

Stratégie zéro Covid

La Chine est l’un des derniers pays au monde à appliquer une stricte stratégie zéro Covid. Elle consiste en plusieurs mesures : confinements dès l’apparition de quelques cas, séparation des personnes testées positives avec le reste de la population, visas délivrés au compte-goutte, quarantaine à l’arrivée sur le territoire ou encore traçage des déplacements.

L’une des mesures les plus controversées utilisées par les autorité de Shanghai a été de séparer les enfants positifs au COVID-19 de leurs parents, un risque cité par le département d’Etat américain dans sa décision de lundi.

La semaine dernière, l’ambassade des États-Unis avait déjà indiqué « autoriser » les employés non-essentiels du consulat à quitter Shanghai. Elle avait également estimé que les citoyens américains risquaient d’être confrontés à une « application arbitraire » des restrictions anti-Covid.

Didier Maréchal