Rafalel Nadal, 5e mondial, a délivré une prestation XXL face au tenant du titre, Novak Djokovic, ce mardi soir, en quart de finale de Roland-Garros.

Le résumé dans cet article.

Au terme d’un 59e duel à nouveau épique de plus de 4 heures, le natif de Majorque, Rafael Nadal, élimine le numéro 1 mondial, Novak Djokovic, sur le score 3 sets à 1, Il disputera sa 15e demi-finale à Auteuil contre Sascha Zverev qui, lui, a sorti Carlos Alcaraz.

Roland-Garros reste son royaume. Un an après avoir chuté face à Novak Djokovic en demi-finale, Rafael Nadal a pris sa revanche sur le Serbe. L’Espagnol a fait tomber le tenant du titre, mardi 31 mai, en quatre sets (6-2, 4-6, 6-2, 7-6 [7-4]) au terme d’une bataille incroyable de 4h11 en nocturne.

Deux jours après avoir laissé penser que ce choc pouvait être son dernier match sur l’ocre parisien, il n’est plus qu’à une marche d’une nouvelle finale. Mais il faudra passer l’obstacle Alexander Zverev, 3e mondial, en demi-finale, vendredi prochain, avant d’envisager se battre pour un 14e sacre porte d’Auteuil.

Un premier set à l’avantage de Nadal.

Rafael Nadal a débuté le match à toute vitesse. Son service faisait des merveilles. Quant à son coup droit de gaucher, il faisait extrêmement mal au Serbe. Après 51 minutes de jeu, et au terme d’une prestation très solide, l’Espagnol remportait la première manche sur le score sans appel de 6-2.

La réaction de Djokovic.

84 minutes de jeu, c’est le temps mis par Novak Djokovic pour remporter le second set (6-4). Nadal était pourtant parvenu à poursuivre sur sa folle lancée du premier. Mais, au fil des jeux, le Serbe a remporté de plus en plus de points, quelle que soit la physionomie des échanges. Tout était à refaire. Il était alors 23h24…

Nadal reprend les devants.

De nouveau supérieur en début de set, l’Espagnol est, cette fois, parvenu à tenir la longueur. Si le Serbe réalisait quelques fautes directes inhabituelles, l’Espagnol se montrait beaucoup plus solide dans les échanges importants. Si bien que Nadal remportait cette manche sur le score de 6-2 après 39 minutes. On atteignait alors les 3 heures de match au total et il était passé minuit à Paris.

Un quatrième set à suspense.

Cette fois, c’est Novak Djokovic qui a fait la course en tête. Dans cette manche, les deux joueurs cherchaient rapidement le point gagnant, ce qui écourtait la majorité des échanges. Logique vu la dépense d’énergie depuis le début de ce quart de finale… Et à ce petit jeu, c’est le Serbe qui s’est montré le plus clairvoyant. Mais au moment de servir pour arracher une cinquième manche décisive, Nadal est revenu, en sauvant notamment deux balles de set, avant d’égaliser à 5-5 dans la foulée. C’est finalement au tie-break que tout se décidait. Après 4h12 de match et après avoir vu Djokovic sauver trois balles de match, Nadal concluait ce jeu décisif victorieusement (7-4) et validait ainsi son ticket pour le dernier carré.

Kevin Negalo