Le Royaume a plus que doublé ses importations de mazout en provenance de Russie au deuxième trimestre. Le carburant vendu par Moscou sert à alimenter les centrales électriques saoudiennes et, surtout, à permettre à l’Arabie saoudite de gagner de l’argent.

La Russie, qui fait face à un bon nombre de sanctions européennes après son offensive militaire en Ukraine , vend désormais ses hydrocarbures à prix réduits en Chine, en Inde et dans plusieurs pays africains et du Moyen-Orient.

Acheter du pétrole russe à bas prix pour pouvoir vendre sa propre production au prix fort, c’est un bon coup financier. Cela n’a pas échappé à l’Arabie Saoudite. Entre avril et juin, le Royaume a importé près de 650 000 tonnes de fuel russe contre 320 000 l’année dernière pour la même période.

Ce fioul est utilisé pour alimenter les centrales électriques saoudiennes qui fonctionnent à pleine capacité pour répondre au pic de demande de climatisation cette saison. Il permet à l’Arabie Saoudite de stocker du pétrole brut à exporter pour le vendre à des prix élevés sur le marché international.

La vente de mazout russe à ces pays pose un nouveau défi au président états-unien Joe Biden alors que son administration cherche à isoler la Russie et à priver le pays d’importants revenus provenant de ses exportations d’énergie.

Joe Biden s’est rendu en Arabie Saoudite en vain.

Joe Biden s’est rendu en Arabie Saoudite les 15 et 16 juillet derniers dans l’espoir de persuader Riyad d’augmenter la production de pétrole brut de l’OPEP, ce qui contribuerait à faire baisser les prix du pétrole, qui exacerbent les pressions inflationnistes. Cependant, le royaume, qui entretient des liens avec la Russie dans le cadre d’une alliance entre l’OPEP et d’autres pays producteurs de pétrole (OPEP+), a peu de marge pour augmenter sa capacité et le prince dirigeant, Mohamed Ben Salmane le lui a clairement signifié lors de leur rencontre.

Les données consultées par Reuters montrent que l’Arabie Saoudite a importé 647.000 tonnes (48.000 barils par jour) de mazout de Russie via les ports russes et estoniens entre avril-juin, contre 320.000 tonnes sur la même période il y a un an. Sur l’année 2021, l’Arabie saoudite a importé 1,05 million de tonnes de mazout russe.

Contactés, les ministères saoudien et russe de l’Energie ont refusé de s’exprimer sur le sujet. L’Arabie saoudite importe depuis plusieurs années du mazout russe, ce qui permet au royaume de réduire ses besoins en raffinage de pétrole brut pour ses produits et de baisser la quantité de pétrole qu’il doit utiliser pour produire de l’électricité, lui offrant ainsi plus de stocks pour le brut destiné à l’exportation sur les marchés internationaux, vendu à des prix plus élevés.