L’ancien pape Benoît XVI a révélé à son biographe, avant sa mort, la principale raison pour laquelle il a quitté le Saint-Siège.

Le souverain pontife avait démissionné de manière brusque en février 2013. Mais quelques mois avant sa mort, le 31 décembre 2022, à l’âge de 95 ans, l’ancien pape est revenu sur son départ du Saint-Siège.

Dans une lettre adressée à son biographe Peter Seewald, le 28 octobre dernier, rendue publique le vendredi 27 janvier par l’hebdomadaire allemand Focus, Benoît XVI avait révélé le « motif central » de sa démission. Le pape de 95 ans, de son vrai nom Joseph Ratzinger, souffrait en effet d’une « insomnie qui (l)’accompagnait sans interruption ». Celle-ci durait « depuis les Journées mondiales de la jeunesse à Cologne » en août 2005, seulement quelques mois après son élection à la tête du Vatican.

D’après la lettre du pape émérite, son médecin lui aurait prescrit des « remèdes puissants » qui ont d’abord fait effet, permettant à Benoît XVI d’assurer au mieux ses fonctions. Mais ces somnifères ont, sans surprise, atteint leurs « limites », au point que l’ancien souverain pontife a eu un accident en 2012 lors d’un déplacement au Mexique et à Cuba.

Benoît XVI avait trouvé un matin son mouchoir « totalement imbibé de sang » : « J’ai dû me cogner quelque part dans la salle de bains et je suis tombé », a-t-il écrit dans sa lettre. Ses blessures ont pu être masquées lors de ce voyage. Un nouveau médecin a alors prescrit une dose moins importante de somnifères, lui conseillant de n’apparaître que le matin lors de ses voyages. Cette situation « ne pouvait être tenable que pour une courte période ». Benoît XVI n’avait alors pas tardé à démissionner, avant de devoir effectuer une visite au Brésil pour les Journées mondiales de la jeunesse. Un événement qu’il ne se voyait pas « surmonter », relaie enfin BFMTV. Son successeur, le pape François, avait honoré ce rendez-vous à sa place.

Joseph Kouamé