Duangpetch Promthep, qui faisait partie des 13 rescapés d’une grotte en Thaïlande en 2018, a perdu la vie au Royaume-Uni, mardi 14 février.

Duangpetch Promthep, Thaïlandais de 17 ans qui faisait parti des rescapés d’une grotte, en 2018, a été retrouvé inconscient au sein de l’école de football qu’il avait intégrée l’été dernier en Grande-Bretagne. Celui-ci est mort après avoir été hospitalisé, a confirmé mercredi l’école britannique où il était scolarisé.

Cet incroyable sauvetage avait fait la une des médias en 2018. Une équipe de football et leur jeune entraîneur s’étaient retrouvés piégés dans une grotte à cause des fortes pluies en Thaïlande. Le groupe est resté coincé du 23 juin jusqu’au 10 juillet pour certains.

Très triste nouvelle d’apprendre que Duangpetch «Dom» Promthep, le capitaine de l’équipe thaïlandaise de football secourue d’une grotte en 2018, est mort au Royaume-Uni», a tweeté l’ambassadeur du Royaume-Uni en Thaïlande Mark Gooding.

Les rescapés n’avaient rien mangé, ayant juste bu de l’eau de pluie pendant neuf jours. Les douze enfants et leur entraîneur avaient finalement été découverts par des plongeurs britanniques à quatre kilomètres de l’entrée, prisonniers des eaux soudainement montées en raison des pluies de mousson. L’image du visage souriant de Duangpetch Promthep au moment du sauvetage avait alors fait le tour du monde.

L’adolescent étudiait depuis l’année dernière à la Brooke House College Football Academy, près de Leicester, dans le centre de l’Angleterre. «Un rêve devenu réalité», avait-il réagi en août sur Instagram. «Peu après 13 heures dimanche (le 12 février), la police a été appelée dans un internat (…) concernant l’état de santé d’un élève», a dit à l’AFP la police locale.

Le jeune homme «a été emmené à l’hôpital. Il est mort depuis», a ajouté la police, qui souligne que la mort de l’adolescent «n’est pas traitée comme suspecte». Si la police ne précise pas la cause de sa mort, des médias thaïlandais affirment qu’il a été blessé à la tête. Selon la BBC, il a été retrouvé inconscient dans sa chambre.

Une association thaïlandaise, Zico Foundation, qui avait aidé l’adolescent à obtenir la bourse, a exprimé ses condoléances sur Facebook, tout comme un de ses anciens coéquipiers qui avait également été secouru dans la grotte.

Joseph Kouamé