Après 21 ans de service, un engin spatial de la NASA s’est écrasé sur la planète Terre dans la nuit du mercredi 19 au jeudi 20 avril 2023, vers 3h du matin. Il s’agit du satellite RHESSI (Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager), lancé en orbite en 2002 pour étudier les éruptions solaires.

C’est la retraite pour RHESSI (Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager), ce satellite qui a étudié un cycle solaire complet (11 ans), enregistré plus de 100 000 événements de rayons X et permis aux scientifiques d’étudier les particules énergétiques des éruptions solaires. RHESSI qui a débuté sa mission le 5 février 2022 a été mis hors-service à cause de problèmes de communication.

Le Nasa avait précisé qu’il ne fallait pas s’inquiéter pour nos têtes, car le satellite devrait être quasiment désintégré lors du contact avec l’atmosphère. « Certains composants devraient survivre à la rentrée. Le risque qu’une personne sur Terre soit blessée est faible, environ 1 sur 2 467 », précisait toutefois la NASA.

Finalement, tout s’est bien passé, sans aucun dommage sur des personnes ou des biens. Le satellite s’est disloqué et détruit au contact de l’atmosphère.

Bruno Mariotti