Le Kremlin a fustigé, samedi dernier, le retour de soldats officiers ukrainiens qui devaient rester en Turquie jusqu’à la fin du conflit, selon un accord entre l’Ukraine et la Russie. (avec AFP).

Les autorités russes n’ont pas du tout apprécié : à l’issue de son bref déplacement en Turquie, le président Ukrainien a fait rapatrier cinq commandants militaires du régiment Azov qui s’étaient illustrés pour tenir l’aciérie d’Azovstal à Marioupol avant que la ville ne tombe aux mains des Russes, en mai 2022. Ces « superhéros », selon Volodymyr Zelensky, avaient été transférés en Turquie. Ils devaient y rester, selon Moscou, « en sécurité absolue et dans des conditions confortables » jusqu' »à la fin de la guerre », selon un accord avec le président turc.

Apprenant que ces soldats avaient finalement regagné le territoire ukrainien, le Kremlin a fustigé samedi ce rapatriement. « Le retour des commandants d’Azov de la Turquie vers l’Ukraine n’est rien d’autre qu’une violation directe des termes des accords existants », a fustigé le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, cité par les agences de presse russes. Selon lui, tant l’Ukraine que la Turquie ont violé les termes de cet accord qui prévoyait que ces hommes demeurent en Turquie jusqu’à la fin du conflit.

Le porte-voix de Vladimir Putin a lié ce retour à « l’échec de la contre-offensive » ukrainienne menée depuis début juin et à la volonté d’Ankara de montrer sa « solidarité » avant le sommet de l’OTAN de Vilnius des 11 et 12 juillet. « Les préparatifs du sommet de l’OTAN sont en cours et, bien sûr, il y a eu beaucoup de pression sur la Turquie », a-t-il déclaré.

Une partie du régiment Azov de l’armée ukrainienne, formé sur la base du bataillon ultranationaliste néo-nazi du même nom, avait été capturée par les forces russes. Célébrés comme des héros en Ukraine pour leur « résistance » tenace au sein de l’usine Azovstal, les combattants d’Azov sont, à juste titre, honnis en Russie du fait de leur idéologie nazie.

Didier Maréchal