Un mouvement croissant de réservistes objecteurs de conscience suscite des préoccupations parmi les responsables de l’armée. Ils s’opposent fermement à la réforme du système judiciaire et revendiquent qu’ils ont servi sous tous les gouvernements, mais qu’ils ne sont pas disposés à servir une dictature.

En réponse à la réforme controversée, des officiers de réserve occupant des fonctions clés déclarent qu’ils ne sont pas en mesure d’accomplir leur devoir sous une « dictature »

Plus de 160 réservistes occupant des postes clés au sein de l’armée de l’air israélienne ont déclaré mardi qu’ils suspendaient leur devoir de réserve volontaire, en raison de la poursuite du projet de réforme du système judiciaire par le gouvernement.

Dans leur lettre, les officiers supérieurs de la réserve ont annoncé qu’ils cesseraient immédiatement de se présenter pour le service volontaire en réponse à l’adoption par le gouvernement d’un projet de loi clé de la réforme. Cette législation vise à empêcher les juges d’examiner la « raisonnabilité » des lois votées par le gouvernement et la coalition au pouvoir.

Cette révélation récente a suscité un véritable émoi au sein de l’armée, qui fait face à une augmentation conséquente du nombre de réservistes abandonnant leur service volontaire pour protester contre la réforme.

Le chef de l’IAF, le général Tomer Bar, a réagi mardi soir en informant ses officiers subalternes qu’il examinait la lettre et les a enjoints de continuer à parler aux réservistes et de les convaincre de se présenter à leur poste.

Le gouvernement souhaite adopter un projet de loi limitant l’utilisation de la clause dite « raisonnable » d’ici la fin du mois, alors qu’il poursuit son projet controversé de réforme du système judiciaire.

« L’approbation finale de ces projets de loi est un processus formel et court, qui changera radicalement l’essence et le visage du pays, et le fera passer d’une démocratie à une dictature », ont écrit les 161 réservistes. « Nous disons par la présente lettre que nous ne sommes pas prêts à accomplir les tâches qui nous sont assignées, sous un régime dans lequel les fondements de la démocratie sont grossièrement supprimés un par un, et alors que [le gouvernement] continue à conduire le pays vers un [modèle] de dictature », a indiqué la lettre. « Par conséquent, c’est le cœur lourd que nous annonçons par la présente la fin immédiate de notre volontariat pour le service de réserve », ont ajouté les officiers de réserve.

La liste comprend deux généraux de brigade et de nombreux colonels, lieutenants-colonels, majors et capitaines, qui servent au sein de l’état-major, au quartier général de l’armée de l’air, des pilotes de drones, des officiers du renseignement et d’autres rôles clés.

Par ailleurs, la Treizième chaîne a rapporté qu’au moins 100 pilotes de réserve ont informé leurs commandants qu’ils cessaient de se présenter au travail en signe de protestation contre la révision judiciaire. Les pilotes ont été convoqués pour des entretiens avec leurs commandants, à l’issue desquels une décision sera prise quant à leur maintien dans l’armée de l’air, selon le reportage.

« Nous allons examiner les détails de la lettre et sa signification », a déclaré le général de division Bar dans le message adressé à ses subordonnés mardi soir. « Cependant, la responsabilité qui nous a été confiée n’a pas changé. Nous devons continuer à parler aux réservistes et aux appelés. Demandez aux réservistes de continuer à se présenter au travail », a déclaré le chef de l’armée de l’air. « Je compte sur vous. Transmettez ce message aux commandants des escadrons et des unités opérationnelles », a ajouté Bar.

Plus tôt dans la journée de mardi, le chef d’état-major, le lieutenant-général Herzi Halevi, a exprimé que les appels des réservistes à refuser de servir en signe de protestation contre les projets de réforme du système judiciaire nuisaient à l’armée israélienne.

Au cours des dernières semaines, des manifestations contre la réforme judiciaire ont secoué les rangs de l’armée israélienne, avec des réservistes de plusieurs unités menaçant de suspendre leur service volontaire. Une liste publiée dimanche indique que près de 4 000 réservistes ont signé des lettres menaçant de ne pas se présenter pour le service volontaire en guise de protestation contre les changements prévus dans le système judiciaire.

Les responsables de la Défense et les hommes politiques de tous bords ont averti que ces refus massifs pourraient rendre Israël plus vulnérable aux menaces extérieures. « Nous avons le droit d’être en désaccord, nous avons le droit de débattre et de discuter, nous avons le droit de protester, mais nous n’avons pas le droit de nuire, au nom d’une opinion politique ou d’une autre, à Tsahal », a déclaré le ministre de la Défense, Yoav Gallant, dans un appel aux réservistes mardi. « Nous avons besoin de tous les soldats et de tous les commandants.

Dimanche, le ministre de la Défense Yoav Gallant aurait tenu une réunion d’urgence avec Halevi et d’autres hauts responsables pour discuter des conséquences possibles si les réservistes, en particulier les pilotes, cessaient de se présenter. Selon les médias, Gallant et Halevi envisageaient de s’entretenir dans les prochains jours avec le Premier ministre, Benjamin Netanyahu, pour lui transmettre leurs inquiétudes quant à l’impact sur le niveau de préparation militaire.

Des membres de l’état-major général de l’armée, un forum de hauts commandants responsables des différentes branches et départements de l’armée, auraient averti Gallant de la liste croissante de réservistes qui ont menacé de suspendre leur service volontaire, ce qui pourrait avoir un impact sur le degré de préparation militaire.

Contrairement à la plupart des réservistes qui sont appelés à servir par une ordonnance formelle de l’armée, les pilotes et autres forces spéciales sont censés s’entraîner et effectuer des missions beaucoup plus fréquemment en raison de la nature de leurs postes et sur la base du volontariat.

L’armée a déclaré qu’elle pourrait licencier les soldats actifs qui refusent de se présenter lorsque l’ordre leur en est donné, mais a souligné qu’aucune mesure ne serait prise contre les réservistes qui menacent seulement de ne pas se présenter.

Ces derniers mois, les réservistes, qui jouent un rôle essentiel dans les activités de routine de l’armée, y compris au sein des unités d’élite, ont exprimé leur inquiétude quant à leur capacité de servir dans un Israël non démocratique, une possibilité qui pourrait se concrétiser si les projets de réforme judiciaire de la coalition se concrétisent.

Les appels à refuser de se présenter pour le service de réserve ont commencé à agiter l’armée plus tôt cette année, au moment de l’annonce de la réforme judiciaire et de sa progression. Malgré les condamnations de hauts responsables politiques, à la fois de l’opposition et de la coalition, ces appels ont continué à augmenter en nombre. Récemment, les menaces se sont intensifiées alors que le gouvernement a repris l’avancée du projet de loi à la Knesset, incluant certains éléments du plan, après l’avoir largement suspendu en mars sous la pression des réservistes sur Gallant.

En fin mars, Gallant a publiquement averti que les divisions liées à la réforme provoquaient des fractures dans l’armée qui représentaient une menace réelle pour la sécurité d’Israël. En réponse à cet avertissement, Netanyahu a ordonné le renvoi de Gallant, entraînant des manifestations nationales intensifiées. Suite à cela, Netanyahu a temporairement suspendu la législation pendant trois mois et annulé le renvoi de Gallant.

Didier Maréchal