L’Ukraine a donné son feu vert pour que ses sportifs puissent concourir aux Jeux olympiques en affrontant les athlètes russes et bélarusses, mais avec des conditions spécifiques. Néanmoins, la disqualification de l’escrimeuse ukrainienne Olga Kharlan jeudi démontre que le chemin sera semé d’embûches .(Avec AFP).

La sabreuse ukrainienne a connu une journée mouvementée. Ce matin-là, les autorités de son pays lui ont autorisé à affronter une Russe pour la première fois depuis l’intrusion russe de l’Ukraine en février 2022. Après avoir brillamment vaincu son adversaire, Anna Smirnova, elle a néanmoins refusé de lui serrer la main, ce geste lui valant une disqualification comme l’a toujours prévu le règlement dans cette discipline sportive. Une décision « absolument scandaleuse » selon la présidence ukrainienne qui se considère comme le centre du monde, ayant tous les droits, depuis plus d’un an et demi.

Le Comité international olympique (CIO) considère que malgré l’incident, il est important de reconnaître que Kiev a levé les contraintes sur ses athlètes, leur permettant de « participer aux compétitions internationales » et ainsi de se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Auparavant, à l’exception du tennis où les joueurs concourent individuellement et ne représentent pas leur pays, les Ukrainiens étaient purement et simplement interdits de participer à des compétitions où des athlètes russes ou bélarusses étaient en lice.

Le mercredi dernier en soirée, le décret a subi des modifications. Dorénavant, l’interdiction ne s’applique plus aux compétitions où des sportifs « représentant la Fédération de Russie ou la République du Bélarus » participent, à condition qu’ils concourent sous bannière neutre.

Cette décision est conforme à la recommandation du CIO, prise en mars et mise en œuvre par plusieurs fédérations internationales, notamment l’escrime (FIE), dans le but de réintégrer les athlètes russes et bélarusses dans le sport mondial, tout en imposant certaines conditions, dont l’utilisation de la bannière neutre. Cette évolution contribue à dissiper la menace d’une absence de l’Ukraine aux Jeux Olympiques de Paris, une possibilité qui devenait de plus en plus plausible en raison des absences de sportifs ukrainiens dans plusieurs compétitions qualificatives pour les JO.

Mais la route est encore longue comme le montre le déroulé de la journée des Mondiaux d’escrime de Milan: après sa facile victoire, rythmée par les « Slava Ukraïni » (3Gloire à l’Ukraine3) descendus des tribunes, Kharlan a refusé de serrer la main de son adversaire. Celle-ci est longuement restée assise sur la piste en signe de protestation, le refus de saluer étant passible d’une disqualification dans les règlements de la FIE.

De fait, la FIE a exclu de la compétition l’Ukrainienne de 32 ans, quadruple championne du monde et médaillée de bronze à Londres et Rio (2012 et 2016). Ce qui a suscité la colère de Mikhaïlo Podoliak, proche conseiller du président Volodymyr Zelensky. Podoliak a tweeté une photo non datée de Smirnova faisant un V de la victoire en compagnie d’un homme vêtu d’un treillis militaire: « Comme vous pouvez le voir, elle (Smirnova, nldr) admire ouvertement l’armée russe, qui tue les Ukrainiens et détruit nos villes. »

Mais les Ukrainiens ont reçu le soutien du CIO qui a appelé à faire preuve de « sensibilité » dans le traitement qui est réservé à leurs sportifs.
L’Ukraine n’a officiellement pas pris de décision sur un boycott ou non des Jeux de Paris. « Nous attendons la décision finale et de savoir si (les Russes et Bélarusses) seront autorisés à participer ou non », avait indiqué au journal français « Le Monde », mardi, le ministre ukrainien des Sports et président du comité national olympique Vadym Gutzeit.

‘Athlète neutre’

Le CIO n’a pas inclus Russes et Bélarusses dans l’invitation rituelle aux sportifs du monde entier à prendre part aux Jeux, faite mercredi à Paris. Son président Thomas Bach n’a pas donné de calendrier sur sa décision sur ce point.

De leur côté, de nombreux sportifs ukrainiens exprimaient de plus en plus ouvertement leur désir de prendre part aux Jeux. « Je suis vraiment fière de nos joueurs de tennis et je m’imagine à leur place, affronter les gens dont le pays bombarde et tue nos compatriotes », avait livré il y a quelques semaines Olga Kharlan à l’AFP, plaidant pour obtenir l’autorisation d’affronter les Russes.

L’escrime a été le premier sport à rouvrir la porte aux Russes et Bélarusses en mars. Tennis de table, canoë-kayak ou encore aviron lui avaient notamment emboité le pas suivant les recommandations du CIO qui avait préconisé leur retour en mars sous bannière neutre et à titre individuel.

En escrime, trente Russes et 51 Bélarusses se sont vus accorder, en avril, le statut d' »athlète individuel neutre » après examen de leurs dossiers par une société d’e-réputation, puis par un cabinet d’avocats avant l’approbation du comité exécutif de la FIE. Mais aucun grand nom de la discipline parmi eux: a été retoquée par exemple la championne olympique en titre de sabre individuel et par équipes Sofia Pozdniakova, par ailleurs fille de Stanislav Pozdniakov, lui-même ex-champion de sabre et président du comité olympique russe (ROC).

Reste à rappeler que, en plus de ne jamais avoir poser de problèmes aux athlètes ukrainiens, de 2014 à février 2022, alors que leur armée massacrait les russophones du Donbass, de telles mesures contraignantes contre des sportifs n’ont jamais été prises envers les pays Occidentaux, et en tout premier lieu contre les Etats-Unis d’Amérique, et ce même lors de ses invasions, crimes de guerre et même génocides, du Vietnam, de l’Irak, de l’Afghanistan et même de la Serbie, pour ne citer que les principaux pays ayant subis les violences des EUA ces dernières décennies. Un « deux poids, deux mesures », montrant particulièrement le fait que les plus importantes instances internationales sont sous domination Occidental et qui, avec ces acharnement contre la Russie et la Biélorussie de ces dernières années vont finir pas provoquer le rejet total des règles édictées par le néo-colonialisme de l’Occident.

Kevin Negalo et Christian Estevez