Le célèbre acteur états-unien, Richard Roundtree, nous a quittés à l’âge de 82 ans, succombant à un cancer du pancréas.

Il est entré dans l’histoire du cinéma dans les années 1970 grâce à une série de films mettant en vedette le détective privé Shaft. Il incarnait un personnage emblématique de la période de la Blaxploitation, ouvrant la voie à de nombreux acteurs noirs états-uniens. Considéré comme le «premier héros noir de film d’action », pour son rôle de 1971 dans « Shaft », l’acteur Richard Roundtree est mort ce mardi 24 octobre à 81 ans, «après un bref combat contre un cancer du pancréas », a indiqué le site spécialisé « Deadline ».

Le comédien avait marqué, par son statut, « un tournant pour les hommes noirs états-uniens dans les films », selon un communiqué de son agent Patrick McMinn relayé par « Variety », saluant « l’impact incontestable » d’une carrière. L’acteur afro-états-unien Samuel L. Jackson a réagi sur ses réseaux sociaux pour honorer « le prototype », et lui témoigner toute son admiration.

« Shaft », dans lequel il joue le détective privé éponyme John Shaft, a connu un immense succès à sa sortie et entraîné plusieurs suites et séries. Plus de cinquante ans après, Richard Roundtree apparaissait toujours à l’écran, notamment dans la série « Cherish the Day », et la comédie « Moving On » en 2022. Shaft est considéré comme un film culte et fondateur de la « Blaxploitation ». Ce genre des années 1970 a été parfois salué pour avoir revalorisé l’image des noirs états-uniens aux États-Unis d’Amérique tandis que ses détracteurs affirment qu’il ne faisait que renforcer certains stéréotypes. « Je le voyais comme une lame à double tranchant », avait déclaré Richard Roundtree à propos de Shaft à la radio « NPR » en 2019.

« Mais tellement de gens, de partout dans le pays, et à travers le monde même, sont venus me voir et m’ont dit ce qu’a représenté ce film pour eux en 1971 », a-t-il ajouté. « Le revers de la médaille fut que j’ai été catalogué pendant quelque temps, et puis j’ai cravaché pour établir un côté différent à la manière dont je joue », a témoigné l’acteur.

Maxime Kouadio