La troisième demande de protection des services secrets pour le candidat indépendant à la présidence, Robert F. Kennedy Jr., a été refusée, selon une lettre obtenue par le « Deseret News ».

La lettre, signée par le secrétaire du Département de la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, indique que la protection du Secret Service pour Kennedy n’est pas justifiée. La véracité de la lettre a été confirmée vendredi soir par la campagne de Kennedy. « J’ai consulté un comité consultatif composé du Président de la Chambre, du chef de la minorité à la Chambre, du chef de la majorité au Sénat, du chef de la minorité au Sénat et du Sergent d’armes du Sénat », a écrit Mayorkas. « Sur la base des faits et de la recommandation du comité consultatif, j’ai déterminé que la protection du Secret Service pour Robert F. Kennedy Jr. n’est pas justifiée pour le moment. »

Kennedy a soumis trois demandes de protection des services secrets depuis le lancement de sa campagne en avril, avec le même résultat à chaque fois. La loi fédérale autorise la protection du Secret Service pour les candidats « importants » (et, d’office, ceux des deux grands partis politiques du pays que sont le parti démocrate et le parti républicain – ndrl) à la présidence et à la vice-présidence. Le secrétaire du DHS a le pouvoir de déterminer qui qualifie en tant que candidat « important », en consultation avec les principaux dirigeants du Congrès à la Chambre et au Sénat.

En 2017, des critères ont été établis pour guider la prise de décision du DHS, notamment une évaluation des menaces effectuée par le Secret Service pour déterminer si le candidat est en danger, et si le candidat atteint des seuils de sondage spécifiques. Pour les candidats indépendants, le seuil est « un sondage à 20 % ou plus de la moyenne nationale de « Real Clear Politics » pendant 30 jours consécutifs ».

Historiquement, la protection du Secret Service a été réservée aux deux candidats des principaux partis et à leurs vice-présidents, bien que d’autres comme Herman Cain en 2012 et Ben Carson en 2016 – aient reçu une protection environ un an avant le jour des élections.

La campagne de Kennedy a argumenté que Kennedy remplit les critères pour recevoir une protection. Lorsqu’il a soumis sa deuxième demande, Kennedy a déclaré avoir fourni un rapport de 67 pages de « Gavin de Becker and Associates », la société de sécurité que Kennedy a engagée, « détaillant des risques de sécurité uniques et bien établis, en dehors des menaces de mort courantes ».

Dans une interview accordée au « Deseret News » en octobre, Kennedy a déclaré avoir dépensé près de 2 millions de dollars pour une sécurité privée. Il a qualifié la décision du DHS de « politique », affirmant qu’elle fait partie de « cette tendance de nos agences d’application de la loi à être instrumentalisées pour servir un programme politique ». « Je ne peux pas lire dans l’esprit des personnes qui prennent ces décisions à la Maison Blanche », a continué Kennedy. « Mais je pense qu’ils préféreraient probablement que je dépense de l’argent pour la protection plutôt que de le dépenser pour l’organisation sur le terrain ou la publicité. »

Kennedy a lancé sa campagne présidentielle en tant que démocrate en avril de cette année, avant de déclarer qu’il se présenterait en tant qu’indépendant en octobre. Les sondages hypothétiques pour l’élection générale d’un triptyque entre Kennedy, Trump et Biden montrent régulièrement Kennedy avec un pourcentage de vote dans les hautes années de l’adolescence ou dans les basses années 20.

Kennedy a construit sa campagne sur un message « populiste », promettant de lutter contre la « corruption » à Washington et de réduire les dépenses gouvernementales. Avocat en environnement, Kennedy a rassemblé un nombre important de partisans pendant la pandémie de COVID-19 pour son opposition aux fermetures gouvernementales et aux vaccins.

En tant que candidat indépendant, la campagne de Kennedy doit satisfaire aux exigences de chaque État pour figurer sur le bulletin de vote. En Utah, Kennedy a remporté une action en justice pour déplacer la date limite de dépôt de l’État.

Tant le père que l’oncle de Kennedy – le sénateur Robert F. Kennedy et le président John F. Kennedy, respectivement – ont été assassinés alors qu’ils étaient en fonction. Kennedy a déclaré avoir reçu des menaces de mort pendant sa campagne et, en octobre, un homme a été arrêté deux fois en une journée alors qu’il essayait de pénétrer chez Kennedy. En septembre, un homme lors d’un des événements de campagne de Kennedy a été arrêté pour avoir prétendu être un marshal états-unien et avoir porté une arme à feu chargée.

Kennedy s’apprête à soumettre une quatrième demande de protection au DHS, a confirmé une personne proche de la campagne de Kennedy.

Didier Maréchal