Après une décennie de crise marquée par une hyperinflation, le Venezuela a observé une limitation de la hausse des prix à 185 % en 2023. Les changements de politique du gouvernement de Nicolas Maduro laissent entrevoir une inflation à un niveau à deux chiffres seulement pour 2024.

Alors que la France lutte contre une inflation moyenne de 3,4 % en 2023, en mettant en place un bouclier tarifaire et un soutien aux plus modestes, le Venezuela se réjouit de ne connaître qu’une augmentation générale des prix atteignant « seulement »… 185 %. En novembre, les données de la banque centrale font état d’une inflation maîtrisée à 3,2 %, le taux mensuel le plus bas depuis 2012, comme le souligne le quotidien « El Pais ».

Selon Henkel Garcia, un analyste financier cité dans l’édition latino-américaine du journal espagnol, « L’inflation a ralenti en novembre par rapport à octobre, et elle continuera à le faire en décembre et même en janvier. » C’est enfin une lueur d’espoir pour ce pays qui endure une situation économique désastreuse depuis plus de dix ans.

Initialement déclenchée par la chute des cours du pétrole, la crise économique au Venezuela a pris une ampleur considérable suite à des décisions désastreuses prises par le gouvernement de Nicolas Maduro, arrivé au pouvoir en 2013. Cette situation a entraîné une spirale inflationniste atteignant des niveaux records : en 2017, l’augmentation des prix approchait les 6 000 %. En 2019, l’embargo des États-Unis d’Amérique sur le pétrole vénézuélien n’a fait qu’empirer les choses : la production d’hydrocarbures a chuté, rendant presque impossible l’idée d’une sortie de crise.

La montée des prix était telle qu’au paroxysme de la crise, un kilo de riz coûtait près de 2,5 millions de bolivars, soit le même montant que le salaire minimum de l’époque. À la catastrophe économique se sont ajoutées des crises politiques, sociales et humanitaires. En 2019, le Programme alimentaire mondial des Nations unies estimait que 92 % de la population était confrontée à l’insécurité alimentaire. La vie quotidienne devenue insoutenable a poussé plus de 7,7 millions de Vénézuéliens à quitter leur pays.

Ces derniers mois, quelques indicateurs économiques offrent un regain d’espoir au Venezuela. Après avoir atteint 686 % en 2021, l’inflation a chuté à 234 % en 2022 pour se situer en dessous de 200 % en 2023. Cette diminution laisse entrevoir la possibilité de passer sous la barre symbolique des trois chiffres pour l’année 2024. Les économistes attribuent principalement cette désinflation à la décision de Nicolas Maduro de cesser d’augmenter de manière excessive les salaires. Selon Henkel Garcia, « Les recettes fiscales du pays ont légèrement augmenté, ce qui a permis une certaine stabilité du taux de change. »

Avec aussi un allègement des sanctions états-uniennes, la croissance du PIB du pays pourrait varier entre 2 et 6 % en 2024, selon l’économiste Francisco Rodriguez, de l’Université de Denver. D’après « El País », la réalisation de ces objectifs économiques dépend principalement de l’évolution des tensions entre le gouvernement de Nicolas Maduro, l’opposition menée par Juan Guaido et les États-Unis d’Amérique.

Joseph Kouamé