Herbert Wigwe, PDG d’ « Access Bank Group », et l’ancien président de la Bourse du Nigeria ont perdu la vie dans un accident d’hélicoptère en Californie vendredi 9 février, comme annoncé dimanche 11 février par la banque et le président du Nigeria.

Le patron d’ « Access Bank Group », Herbert Wigwe, «est décédé aux côtés de sa femme et de son fils le vendredi 9 février 2024 dans un accident d’hélicoptère aux États-Unis», a indiqué le groupe dans un communiqué, en soulignant que «toute la famille Access pleure (leur) perte». Les autorités états-uniennes ont indiqué que deux membres d’équipage et quatre passagers avaient été tués dans l’accident.

Le président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, a confirmé la présence d’Abimbola Ogunbanjo, l’ancien président de la Bourse du Nigeria, parmi les victimes, décrivant l’accident comme une « tragédie accablante qui dépasse l’entendement ». Son porte-parole a ajouté dans un communiqué, ce dimanche 11 février, que le président présente ses condoléances aux familles Wigwe et Ogunbanjo, à la communauté des affaires, et à toutes les personnes affectées par cet accident.

La directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, a exprimé sa profonde tristesse sur les réseaux sociaux, déclarant être « terriblement attristée par la perte tragique de Herbert Wigwe, PDG du groupe « Access Bank », de sa femme et de son fils, ainsi que de Bimbo Ogunbanjo, dans un accident d’hélicoptère ».

«Un hélicoptère Eurocopter EC 130 s’est écrasé près de Nipton, en Californie, vers 22h00 locales, le vendredi 9 février. Six personnes se trouvaient à bord», a indiqué l’Administration « fédérale de l’aviation américaine » (FAA) sur son site Internet, sans citer le nom des victimes. Elle a précisé qu’une enquête serait ouverte.

Michael Graham, membre du Bureau national de la sécurité des transports des États-Unis d’Amérique, a expliqué, lors d’une conférence de presse samedi 10 février, que l’hélicoptère avait décollé de Palm Springs, en Californie à destination de Boulder City, au Nevada. Environ 90 minutes après le décollage, «l’hélicoptère a heurté le sol au Sud de la I-15 près de Halloran Springs, en Californie», a-t-il précisé.

« Access » est la plus grande banque du Nigeria en termes d’actifs, selon le média Bloomberg. La banque a salué en M. Wigwe une «force motrice clé et une personnalité plus grande que nature qui a apporté sa passion, son énergie et son expérience remarquables à la transformation de la franchise Access».

Joseph Kouamé