Isabelle Yacoubou, qui évolue au TGB à Tarbes (France), est obligée de mettre un terme à sa carrière de joueuse après une blessure aux genoux.

Isabelle Yacoubou, l’ancienne joueuse internationale franco-béninoise, annonce sa retraite sportive à l’âge de 37 ans. Le pivot de Tarbes a célébré des succès tels que le championnat d’Europe en 2009 et la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2012 avec l’équipe de France femmes de basket.

« Shaquoubou » tire sa révérence en abandonnant les baskets. Isabelle Yacoubou, déjà en retrait de l’équipe de France depuis 2016, met un terme à sa carrière. L’intérieure de 1,90 mètres, actuellement absente en raison d’une blessure au genou depuis son dernier match contre Charleville-Mézières le 24 janvier dernier, ne foulera plus les parquets jusqu’à la fin de la saison. C’est un coup dur pour la basketteuse, qui clôture sa carrière avec Tarbes, son club de cœur, où elle avait débuté professionnellement en 2005.

Membre de l’équipe de France olympique en 2012, elle a participé à l’aventure jusqu’en finale contre les états-uniennes (défaite 86-50). La Franco-Béninoise a connu une carrière riche dans les meilleurs clubs européens, évoluant au Schio (Italie), à Valence (Espagne), au Spartak Moscou (Russie) et à Fenerbahçe (Turquie). Après une brève expérience en Chine, elle est retournée en France en 2019, rejoignant le Tango de Bourges.

Depuis 2022, elle a fait son retour dans les Hautes-Pyrénées pour y conclure sa carrière. Un parcours de 21 ans qu’elle a entamé dans son Bénin natal, où elle établira un record national au lancer de poids, record qui tiendra de 2004 à 2016, avant de s’installer dans le Sud-Ouest de la France.

Un combat aussi contre les préjugés, notamment, comme lorsque qu’elle était tombée enceinte en 2018. « J’étais perdue. Je venais de signer un contrat de trois ans pour quasiment 1 million d’euros (avec le club italien de Schio, qu’elle décidera finalement de quitter pour vivre sa grossesse en France), ce devait être le dernier contrat de ma carrière, raconte-t-elle dans une interview au journal français « Le Parisien », en 2023. On est conditionnée à se dire qu’on ne peut pas être maman et sportive. Soit on arrête sa carrière, soit on reste athlète, mais jamais les deux en même temps. C’était ma réalité ».

En club, tant à l’étranger qu’en France, elle a remporté tous les titres, à l’exception de la Coupe de France. Un palmarès quasi parfait auquel s’ajoutent cinq médailles avec l’équipe de France, incluant une médaille d’or à l’Euro 2009. Sa reconversion est déjà tracée, car elle exerce en tant que consultante à la télévision et rejoindra le staff technique de Tarbes à partir de la saison prochaine.

Kevin Negalo