En 2023, le port de Baltimore a été l’un des principaux répartiteurs maritimes des États-Unis d’Amérique, avec plus d’un million de conteneurs transitant par ses quais et plus de 52 millions de tonnes de marchandises étrangères y débarquant.

Le principal pont de Baltimore (Etats-Unis d’Amérique) s’est effondré dans la nuit de ce lundi 25 à mardi 26, percuté par un cargo. Joe Biden a promis de reconstruire le pont, soulignant son importance économique : les débris bloquent l’accès au port et le transport maritime est « interrompu jusqu’à nouvel ordre ».

« Le port de Baltimore est l’un des principaux hubs maritimes des États-Unis. » Avec cette déclaration, Joe Biden souligne l’importance économique du port touché par l’effondrement du pont, survenu après avoir été heurté par un navire le mardi 26 mars. Depuis l’effondrement spectaculaire du pont autoroutier Francis Scott Key dans le port stratégique de Baltimore, sur la côte Est des EUA, les autorités ont mobilisé d’importants moyens aériens, terrestres, maritimes et même sous-marins pour retrouver les victimes. Deux personnes ont été retrouvées vivantes, l’une d’elles étant grièvement blessée. Les autorités états-unienne ont indiqué que les six personnes disparues sont désormais présumées mortes.

Les opérations de recherche continueront dès que les conditions météorologiques le permettront, mais le port de Baltimore demeure immobilisé. Les débris du pont tombés dans l’eau bloquent l’accès à l’Atlantique, entraînant de nombreuses répercussions sur l’économie du pays. Ce pont à quatre voies, long de 2,6 km, est situé sur un axe Nord-Sud crucial pour l’économie de la côte est des États-Unis d’Amérique.

En 2023, au port de Baltimore, 1,1 million de conteneurs ont été chargés ou déchargés, et plus de 52 millions de tonnes de marchandises étrangères y sont arrivées, représentant un montant de plus de 80 milliards de dollars. Pour le président états-unien, il est donc urgent de rendre le port de nouveau accessible en reconstruisant le pont. « J’ai l’intention de faire en sorte que le gouvernement fédéral prenne en charge la totalité du coût de la reconstruction du pont », a déjà déclaré Joe Biden.

Importation de sucre, exportation de charbon, le port de Baltimore est surtout le port états-unien qui voit transiter le plus de voitures neuves : plus de 800 000 l’an dernier. « Le port de Baltimore est celui qui traite le plus de véhicules neufs. Il y a aussi le trafic de conteneurs, le trafic de vrac, rappelle le secrétaire aux Transports états-unien, Pete Buttigieg. Il n’y a aucun doute que ça aura un impact majeur et prolongé sur les chaînes d’approvisionnement, compte tenu de l’importance de ce port non seulement pour la région de Baltimore, mais aussi pour l’ensemble de l’économie des États-Unis. »

Plus de 15 000 emplois dépendent directement du port de Baltimore, auxquels il faut ajouter près de 140 000 emplois indirects.

Didier Maréchal