Le réalisateur Laurent Cantet, lauréat de la Palme d’Or du Festival de Cannes en 2008 pour « Entre les murs », est décédé ce jeudi 25 avril à l’âge de 63 ans, selon son agent, qui a confirmé l’information rapportée par le quotidien « Libération ». (Source : AFP).

« Il est mort ce matin à Paris de maladie », a indiqué Isabelle de la Patellière à l’AFP. Laurent Cantet, réalisateur de 63 ans, auteur de neuf long-métrages, travaillait sur un projet de film intitulé « L’apprenti », qui devait sortir en 2025.

Fils d’enseignant, Laurent Cantet avait connu une renommée internationale grâce à sa Palme d’or au Festival de Cannes en 2008 pour son film « Entre les murs ». Une première pour un Français après vingt ans d’échecs. Le Festival de Cannes a immédiatement réagi, ce jeudi, saluant la mémoire d’un « humaniste acharné, qui cherchait la lumière malgré la violence sociale, qui trouvait l’espoir malgré la dureté de la réalité ». Un cinéaste et scénariste « dont l’œuvre cohérente et humaniste dessine un cinéma sensible, à fleur de peau et à fleur de société », ajoute le festival. Et pour « Entre les murs », un film « au naturalisme déconcertant ».

Le film d’un budget de 2,4 millions d’euros, mi-documentaire mi-fiction, est une adaptation du roman homonyme de François Bégaudeau, lequel a joué le rôle principal d' »Entre les murs » et cosigné l’adaptation cinématographique avec Laurent Cantet et Robin Campillo. L’histoire s’inspire du vécu de l’auteur lorsqu’il enseignait à des élèves de 13 à 15 ans aux origines géographiques et sociales multiples dans le collège parisien « Mozart », un établissement situé en Zone d’éducation prioritaire (ZEP).

Avant cela, Laurent Cantet s’était fait remarquer avec le film « Ressources humaines » (1999), sur le monde de l’entreprise et « L’emploi du temps » (2001), inspiré de l’affaire Jean-Claude Romand, tueurs à gages qui se faisait passer pour un médecin.

Il était revenu à Cannes en 2017 avec « L’atelier », dans lequel un groupe de jeunes en insertion effectue un stage d’écriture à Marseille. « Le film fait le constat d’un monde peut-être plus dur encore que celui que décrivait ‘Entre les murs’. Mais en même temps, j’espère que le film démontre aussi que la parole est importante. Et que les jeunes la maîtrisent plutôt bien », disait alors Laurent Cantet.

« Arthur Rambo », dernier film en 2021

Son dernier film « Arthur Rambo », sorti en 2021, se penchait sur la destruction d’une réputation sur les réseaux sociaux. Il s’inspirait de l’histoire vraie de Mehdi Meklat, un jeune auteur qui avait acquis une notoriété en chroniquant les quartiers défavorisés, avant de tout arrêter face à la découverte en 2017, de tweets antisémites, homophobes, racistes et sexistes.

Aux côtés de Pascale Ferran et de Cédric Klapish, Laurent Cantet avait fondé, en 201,5 La Cinetek, plateforme de Vidéos A la Demande de films éditorialisée par des cinéastes. Laurent Cantet a aussi beaucoup collaboré avec Robin Campillo (« 120 battements par minute »), qui fut son monteur avant de passer à la réalisation.

Né le 11 avril 1961, il a débuté son parcours de réalisateur et scénariste en obtenant une maîtrise d’audiovisuel à Marseille, puis a intégré l’Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) de Paris en 1984. Il s’y lie d’amitié avec de futurs cinéastes tels Dominik Moll, Vincent Dietschy ou encore Gilles Marchand.

Maxime Kouadio