Les termes « art rupestre » et « art pariétal » sont souvent utilisés pour décrire les œuvres d’art préhistoriques, mais ils réfèrent à des contextes différents.

Art Pariétal

L’art pariétal se réfère aux créations artistiques réalisées sur les surfaces intérieures des grottes ou des abris sous roche. Ce terme dérive du mot latin paries, signifiant « mur » ou « paroi ». Les œuvres pariétales sont protégées des éléments extérieurs, ce qui permet à ces créations de survivre pendant des milliers d’années. Elles comprennent des peintures, des gravures et des sculptures, souvent réalisées dans des grottes profondes où les artistes préhistoriques ont exploité les reliefs naturels des parois pour intégrer leurs œuvres. Parmi les exemples emblématiques de l’art pariétal, on trouve la grotte Chauvet en France, célèbre pour ses peintures vieilles de 36 000 ans, et la grotte de Lascaux, renommée pour ses peintures représentant des taureaux, chevaux et cerfs.

Art Rupestre

L’art rupestre, en revanche, est réalisé en plein air, sur des surfaces rocheuses accessibles telles que les flancs de montagnes, les rochers ou le sol. Il est souvent exposé aux intempéries, ce qui peut entraîner une dégradation plus rapide comparée à l’art pariétal. Ce type d’art se retrouve généralement dans des lieux stratégiques ou de passage, ce qui le rend parfois très visible. Les motifs de l’art rupestre incluent des gravures et des peintures qui se distinguent par leur contexte géographique et leur exposition. Des exemples notables sont les gravures rupestres de l’Alta en Norvège et les scènes de chasse du Tassili n’Ajjer en Algérie.

Précision Chronologique

Les spécialistes distinguent également ces formes d’art selon leur période historique. L’art pariétal est généralement associé au Paléolithique, jusqu’à 12 000 ans avant notre ère, tandis que l’art rupestre, au-delà de cette période, est souvent qualifié simplement de rupestre.

En somme, la différence principale réside dans le lieu d’exécution et les conditions de conservation. L’art pariétal se déroule dans des environnements protégés à l’intérieur des grottes, tandis que l’art rupestre est créé en extérieur, souvent sur des surfaces rocheuses exposées.