Le module d’ascension de la sonde chinoise « Chang’e 6 » a quitté avec succès la surface lunaire ce mardi 4 juin, emportant des échantillons de la face cachée du satellite. (Source : AFP).

C’est « un exploit inédit dans l’histoire de l’exploration lunaire humaine », a rapporté un média d’Etat chinois.

Le module d’ascension de la sonde chinoise « Chang’e-6 » a décollé de la surface lunaire ce mardi 4 juin au matin, en emportant des échantillons recueillis sur la face cachée de la Lune, a indiqué l’agence officielle « Chine nouvelle », citant l’administration spatiale chinoise (CNSA).

Il s’agit d' »un exploit sans précédent dans l’histoire de l’exploration humaine de la Lune’, a souligné la CNSA, et « la mission a résisté à l’épreuve des températures élevées sur la face cachée de la Lune ». Après son décollage, le module « est entré dans une orbite prédéfinie autour de la Lune », a ajouté l’administration spatiale chinoise.

Une mission de 53 jours

« Chang’e 6 » avait aluni dimanche 2 juin dans l’immense bassin Pôle Sud-Aitken, l’un des plus grands cratères d’impact connus du système solaire, situé sur la face cachée, selon la CNSA.

La mission de la sonde, d’une durée prévue de 53 jours, a débuté le 3 mai, avec notamment pour objectif de collecter des échantillons. « Chang’e 6 » dispose pour cela d’une foreuse pour récupérer des prélèvements sous la surface et d’un bras pour attraper de la matière directement sur la surface.

Après avoir réussi à recueillir des échantillons, « un drapeau national chinois emporté par l’atterrisseur a été déployé pour la première fois sur la face cachée de la Lune », a rapporté « Chine nouvelle ».

Une face peu explorée

Les scientifiques estiment que la face cachée de la Lune, une région rarement explorée appelée ainsi parce qu’elle est invisible depuis la Terre et non parce qu’elle ne capte jamais les rayons du Soleil, est très prometteuse pour la recherche, car ses cratères sont moins recouverts par d’anciennes coulées de lave que ceux de la face visible.

Les échantillons prélevés sur la face cachée pourraient permettre d’en savoir davantage sur la formation et l’histoire du satellite naturel de la Terre.

La CNSA n’a pas donné d’informations exhaustives sur la suite de la mission, mais selon des sites spécialisés, les échantillons devraient rester quelques semaines en orbite lunaire avant d’entamer leur retour sur Terre, autour du 25 juin.

Bruno Mariotti