Depuis la tentative d’assassinat de Donald Trump, Kimberly Cheatle, la directrice du « Secret Service », a démissionné sous la pression des critiques, a confirmé la Maison Blanche ce mardi 23 juillet. (Source : AFP)

Sous le feu des critiques depuis la tentative d’assassinat contre Donald Trump le 13 juillet dernier, la directrice de services secrets des Etats-Unis d’Amérique a démissionné ce mardi 23 juillet, après une audition parlementaire tendue où elle a admis un échec majeur.

Kimberly Cheatle, à la tête de ce service d’élite chargé de la protection des personnalités états-uniennes, était confrontée à de nombreux appels à la démission de la part de parlementaires républicains et démocrates, en raison des tirs ayant légèrement blessé le candidat Trump « C’est le cœur lourd que j’ai pris la difficile décision de démissionner », a-t-elle écrit dans une lettre envoyée à son personnel, citée par le « Washington Post ».

Le chef républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, s’en est aussitôt félicité. « Cela n’a que trop tardé, elle aurait dû le faire il y a au moins une semaine », a-t-il dit à la presse. « Nous devons maintenant recoller les morceaux, reconstruire la confiance du peuple américain dans le Secret Service », a-t-il ajouté.

Dans un communiqué, le président démocrate Joe Biden a dit sa reconnaissance à Kimberly Cheatle « pour ses décennies de service ». « Tout au long de sa carrière au sein du Secret Service, elle s’est dévouée sans compter et a risqué sa vie pour protéger notre nation », a-t-il ajouté.

Le président a toutefois tenu à mentionner l’enquête « indépendante » qui doit passer en revue les événements du 13 juillet et déterminer comment un tireur a pu se retrouver aussi près de Donald Trump. « J’attends avec impatience d’évaluer ses conclusions », a dit Joe Biden, précisant qu’il comptait nommer un nouveau directeur ou une nouvelle directrice « bientôt ». « Nous savons tous que ce qui s’est passé ce jour-là ne doit jamais se reproduire ».

« Au nom de la démocratie »

Pendant une audition devant le Congrès, ce lundi 22 juillet, Kimberly Cheatle avait reconnu des défaillances. « La mission solennelle du Secret Service est de protéger les dirigeants de notre nation (…). Le 13 juillet, nous avons échoué », a-t-elle dit. « En tant que directrice, j’assume la pleine responsabilité de toute faille de sécurité », avait-elle ajouté, qualifiant les événements du 13 juillet de « plus important échec opérationnel du Secret Service depuis des décennies ». Mais elle avait écarté les appels à sa démission: « je pense que suis la meilleure personne pour diriger le Secret Service à l’heure actuelle », avait-elle affirmé. Elle avait aussi refusé de répondre à de nombreuses questions précises des parlementaires au sujet de l’attaque, arguant que plusieurs enquêtes étaient en cours.

Donald Trump, 78 ans, a été blessé à l’oreille lors des tirs. Les photos de lui avec du sang coulant sur le visage, le poing levé, ont fait le tour du monde. Un spectateur a été tué et deux autres grièvement blessés. Le tireur, Thomas Matthew Crooks, 20 ans, a été abattu par le « Secret Service ».

L’administration Biden « ne m’a pas correctement protégé, et j’ai été obligé de prendre une balle au nom de la démocratie », a réagi , ce mardi, Donald Trump, sur sa plateforme « Truth Social ».

Didier Maréchal