Dans la nuit de vendredi 23 à samedi 24 août, une attaque au couteau a fait trois morts et plusieurs blessés graves lors d’une fête communale à Solingen, en Allemagne. L’auteur de l’agression est toujours en cavale, et une opération policière d’envergure est en cours.

L’Allemagne est bouleversée ce samedi matin, après qu’une attaque au couteau survenue la veille lors d’une fête communale à Solingen, à l’Ouest du pays, a fait trois morts et des blessés. Le suspect est toujours activement recherché. Les enquêteurs ont sollicité la population sur les réseaux sociaux, demandant tout type d’information, y compris des photos et vidéos, qui pourraient aider à l’arrestation du suspect en fuite.

« Le coupable doit être arrêté rapidement et puni avec toute la rigueur de la loi », a exhorté le chancelier allemand, Olaf Scholz, qui s’est dit « bouleversé », sur le réseau « X ». Une importante opération de police est engagée pour retrouver le suspect, qui a pris la fuite après avoir frappé dans la foule. Les motivations du crime restent inconnues, la ministre de l’Intérieur, Nancy Faeser, assurant, ce samedi matin, que les enquêteurs s’efforcent d’en « déterminer le contexte ».

Elle a dénoncé un « attentat brutal » commis vers 21H40 (19H40 GMT) vendredi alors que des milliers de spectateurs étaient rassemblés devant une scène montée dans le centre de Solingen, ville de quelque 160 000 habitants, pour le lancement de plusieurs jours de festivités afin de célébrer le 650e anniversaire de la commune. « Les victimes et les témoins sont actuellement interrogés », a déclaré la police en début de matinée, faisant état d’un bilan de trois morts et huit blessés dont cinq graves. « Sorti de nulle part, un homme armé d’un couteau a poignardé des gens au hasard et les a tués », a décrit le ministre régional de l’Intérieur Herbert Reul lors d’une visite sur les lieux durant la nuit. « Pourquoi, personne ne le sait. On ne peut rien dire pour l’instant sur le motif, sur la personne », a-t-il ajouté, appelant à la prudence sur la nature de l’attaque. « L’acte horrible de Solingen me bouleverse, il bouleverse notre pays », a déclaré le chef de l’État Frank-Walter Steinmeier.

Un appel à témoins lancé par la police

Les enquêteurs ont appelé la population à leur fournir tout renseignement, y compris des photos et des vidéos, pour aider les recherches. De nombreuses rues du centre de Solingen, commune située non loin de Düsseldorf et au Nord de Cologne, étaient bouclées samedi matin, a constaté une correspondante de l’AFP. L’évènement devait célébrer le 650e anniversaire de cette ville du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et sa diversité culturelle. Les festivités prévues jusqu’à dimanche sont annulées.

« Nous sommes tous en état de choc, d’horreur et de grande tristesse », a écrit le maire de cette commune du bassin de la Ruhr, Tim-Oliver Kurzbach. Selon le quotidien local « Solinger Tageblatt », peu après 22 heures (20H00 GMT), un membre de l’organisation est monté sur scène pour interrompre le concert. Expliquant que les secours tentaient de sauver la vie de personnes attaquées au couteau, il a invité le public à quitter les lieux, rapporte le journal.

Une double menace

« Les gens ont quitté la place sous le choc, mais dans le calme », a témoigné, dans le journal, Philipp Müller, l’un des organisateurs. Un témoin affirme également au « Solinger Tageblatt » s’être trouvé à quelques mètres de l’attaque, non loin de la scène, « comprenant à l’expression du visage de la chanteuse que quelque chose n’allait pas ». « Et puis, à un mètre de moi, une personne est tombée », raconte cet homme, Lars Breitzke. En se retournant, il a vu des personnes allongées sur le sol et plusieurs flaques de sang. Les autorités allemandes sont sur le qui-vive ces dernières années face à une double menace terroriste, le djihadisme et l’extrémisme de droite.

En août, la ministre de l’Intérieur avait annoncé son intention d’interdire les couteaux de plus de six centimètres dans l’espace public, tandis que certains membres de la coalition gouvernementale réclamaient une interdiction totale, face à la hausse des attaques à l’arme blanche. La coalition menée par le social-démocrate Olaf Scholz se prépare à des élections régionales cruciales dans l’Est du pays, où le parti d’extrême droite « AfD » surpasse largement les partis au pouvoir.

L’attaque jihadiste la plus meurtrière en Allemagne remonte à décembre 2016 : un attentat au camion-bélier, revendiqué par le groupe « État islamique » (Daesh/ISIS), avait fait 12 morts sur un marché de Noël en plein centre de Berlin. Une autre menace, celle de l’extrême droite, pèse également sur le pays, avec plusieurs attaques meurtrières ces dernières années visant des lieux communautaires ou religieux.

Didier Maréchal