Dans sa lettre de démission, le commissaire européen français, Thierry Breton, annonce qu’il ne peut plus continuer à exercer ses fonctions au sein du Collège en raison d’une «gouvernance douteuse ».

A peine cette démission actée, le président français, Emmanuel Macron, propose officiellement la nomination de son ministre des affaires étrangères démissionnaire, Stéphane Séjourné.

Ce lundi 16 septembre, le président de la République française a suggéré de nommer son ministre démissionnaire des Affaires étrangères comme commissaire européen, après la démission retentissante de Thierry Breton.

Le commissaire européen français, Thierry Breton, a démissionné ce lundi 16 septembre de son poste à l’Union Européenne avec effet immédiat, en publiant sur le réseau social « X » sa lettre de démission adressée à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen. «Au cours des cinq dernières années, je me suis efforcé sans relâche de défendre et de faire progresser le bien commun européen, au-delà des intérêts nationaux et partisans. Ce fut un honneur», souligne l’ancien ministre français.

Dans cette lettre, le commissaire européen indique que Von der Leyen a demandé à la France, «il y a quelques jours», de retirer son nom en tant que candidat à la Commission «pour des raisons personnelles» en échange d’un «portefeuille prétendument plus influent».« À la lumière de ces derniers développements, qui témoignent à nouveau d’une gouvernance douteuse, je dois conclure que je ne peux plus exercer mes fonctions au sein du Collège», a déclaré Breton dans sa lettre. «C’est un autre candidat qui va vous être proposé» par la France, a-t-il ajouté.

Cette annonce survient alors que Von der Leyen achève la finalisation de sa liste de commissaires à la suite des élections européennes d’été. Chaque État membre de l’UE dispose d’un siège à la Commission, mais le poids politique et l’importance de chaque portefeuille varient considérablement.

Les relations entre la présidente allemande et le commissaire français étaient notoirement tendues depuis que ce dernier avait mené une contestation au printemps contre le style de direction jugé peu collégial de Von der Leyen. Le commissaire français avait publiquement critiqué l’éthique de Von der Leyen après la nomination fin janvier d’un émissaire chargé des petites et moyennes entreprises, un poste très rémunéré au sein de la Commission. Ce poste avait été attribué à l’eurodéputé allemand Markus Pieper, quelques semaines avant un congrès du PPE à Bucarest début mars, au cours duquel le soutien à un second mandat pour Von der Leyen avait été confirmé.

La polémique avait conduit à un vote de défiance du Parlement européen contre von der Leyen en pleine campagne pour les élections européennes de juin, et finalement au retrait de Markus Pieper. Réélue à la tête de la Commission en juillet, Ursula von der Leyen devait présenter, mardi dernier (10 septembre), aux chefs de groupe du Parlement européen, les noms et portefeuilles des nouveaux commissaires lors d’une plénière à Strasbourg.

La composition de l’exécutif européen est un exercice complexe, reflétant le poids des États membres, des forces politiques et des orientations de l’exécutif européen. Avant le départ de Thierry Breton, la situation était déjà incertaine en raison d’un blocage en Slovénie, où l’approbation de la nouvelle candidate Marta Kos par le Parlement national se faisait attendre.

Le départ de Thierry Breton, qui s’était affirmé comme une figure importante en luttant contre les abus des géants du numérique, complique encore la situation. Il intervient en pleine polémique sur le prétendu « manque de femmes » dans la nouvelle équipe en formation.

Emmanuel Macron a rapidement réagi. Le président de la République française a proposé, dès ce lundi matin, son ministre des Affaires étrangères démissionnaire, Stéphane Séjourné, pour le poste de commissaire européen, axé sur les enjeux de souveraineté industrielle, technologique et de compétitivité européenne, suite à la démission spectaculaire de Thierry Breton, a annoncé l’Élysée.

Stéphane Séjourné a été «président du groupe « Renew » (centristes et libéraux – ndlr) au Parlement européen, au cours de la précédente législature et répond à l’ensemble des critères requis. Son engagement européen lui permettra de porter pleinement cet agenda de souveraineté», ajoute la présidence.

«Depuis la Présidence française du Conseil de l’UE en 2022 et son deuxième discours de la Sorbonne en avril 2024, le président de la République a toujours défendu l’obtention, pour la France, d’un portefeuille clé de Commissaire européen, centré sur les enjeux de souveraineté industrielle, technologique et de compétitivité européenne», souligne l’Élysée.

Emmanuel Macron remercie, par ailleurs, Thierry Breton, «un remarquable Commissaire européen» qui a «fortement contribué à faire avancer une politique de souveraineté européenne dans les domaines du numérique (DSA/DMA), du soutien à la base industrielle et technologique de défense européenne ainsi qu’en faveur de la résilience du marché unique de l’Union européenne pendant la crise du Covid».

Didier Maréchal