Quincy Jones, alias « Q », icône de jazz mondiale, nous a quittés ce 3 novembre 2024. Né le 14 mars 1933 à Chicago, Quincy a vécu une existence marquée par la pauvreté, la résilience et une quête incessante de création. Trompettiste, compositeur, arrangeur, réalisateur et producteur, il a façonné le paysage musical du 20ᵉ siècle et au-delà.

L’iconique Quincy Jones est décédé ce dimanche 3 novembre. L’occasion de revenir sur les grandes lignes de sa vie et de sa carrière.

Dès l’enfance, Quincy Jones dut faire face aux difficultés : une mère souffrant de troubles mentaux, un père ouvrier charpentier, des déménagements qui le mènent à Seattle en 1943, où il découvre la musique. C’est là qu’il rencontre Ray Charles, autre musicien prodige, avec qui il fonde un premier groupe dans les clubs de la ville. À 18 ans, en 1951, Quincy décroche une bourse pour Berklee, mais abandonne rapidement pour plonger dans le monde professionnel.

Sa carrière explose dès le départ : trompettiste et arrangeur dans l’orchestre de Lionel Hampton, puis directeur musical pour Dizzy Gillespie lors d’une tournée diplomatique en 1956. En 1957, il s’envole pour Paris, étudie avec la légendaire Nadia Boulanger et devient un arrangeur incontournable pour des artistes tels que Jacques Brel et Charles Aznavour. Aux États-Unis d’Amérique, il produit les plus grands : Frank Sinatra, Barbra Streisand. Le cinéma l’appelle, et ses compositions marquent le 7ᵉ art, avec des chefs-d’œuvre comme « Dans la chaleur de la nuit » (1967) et « La Couleur pourpre » (1985). Sa musique s’invite aussi dans les foyers, marquant des séries cultes comme « L’Homme de fer » dès 1972.

L’apothéose de sa carrière réside dans sa collaboration emblématique avec Michael Jackson. Ensemble, ils produisent trois albums mythiques : « Off the Wall » (1979), « Thriller » (1982), l’album le plus vendu de tous les temps, et « Bad » (1987). Cette alchimie musicale sans précédent transforme Quincy en superstar et lui assure une indépendance financière. Il orchestre également « We Are the World » en 1985, réunissant les plus grandes voix pour un projet humanitaire inédit, témoignant de son engagement social et de son désir de faire une différence dans le monde.

Mais tout n’a pas été facile pour l’artiste. En 1974, une rupture d’anévrisme le frappe, le cloue au lit, mais Quincy revient, plus déterminé que jamais. Cet épisode difficile n’a fait que renforcer sa résilience et sa passion pour la musique. En parallèle de sa carrière musicale, Quincy Jones a été un fervent défenseur des droits civiques, militante aux côtés de Martin Luther King. Son engagement a été un pilier de sa vie, lui permettant d’utiliser sa plateforme pour soutenir les artistes afro-américains et promouvoir l’égalité.

En 1980, il fonde son propre label, « Qwest » Records, offrant une voix à de nombreux artistes et contribuant à la diversité musicale. Son esprit visionnaire ne s’arrête pas là : en 1993, il crée le magazine « Vibe », une publication emblématique célébrant la culture hip-hop et son évolution, permettant à de nouvelles générations de musiciens de s’exprimer et d’être entendus. En 2017, il lance « Qwest TV », une plateforme dédiée à la musique et à la culture, poursuivant ainsi sa mission de partage et de promotion des arts.

Quincy Jones laisse un héritage unique et immense, non seulement par sa musique, mais aussi par son engagement en faveur de la justice sociale et de la diversité culturelle. Chaque note, chaque collaboration témoigne de l’immensité de son impact, celui d’un génie sans frontières, d’un artiste éternel. Il a touché le cœur de millions de personnes à travers le monde et continue d’inspirer les musiciens et les créateurs d’aujourd’hui et de demain.

En somme, Quincy Jones était plus qu’un musicien ; il était une légende vivante qui a traversé les époques, un créateur au talent incommensurable dont les contributions musicales et sociales resteront gravées dans l’histoire. Son parcours, riche en épreuves et en succès, rappelle à chacun que la passion et la détermination peuvent transformer des vies et changer le monde. En honorant sa mémoire, nous célébrons non seulement un artiste, mais un véritable pionnier dont l’influence perdurera à travers les générations.

Clara Höser