C’est une page de la chanson française qui se tourne. Gilles Dreu, célèbre interprète du tube « Alouette, alouette », s’est éteint ce mardi 7 janvier à l’âge de 90 ans, dans sa maison de Vals-les-Bains, en Ardèche. Son producteur, Pierre-Nicolas Cléré, a confirmé la nouvelle au nom de la famille.

Un succès fulgurant dans les années 60

De son vrai nom Jean-Paul Chapuisat, Gilles Dreu a marqué les années 1960 avec sa chanson « Alouette, alouette », une adaptation d’un titre argentin écrite par Pierre Delanoë. Sorti en 1968, en pleine période de bouleversements sociaux et culturels, ce morceau lui assure un succès colossal. « La chanson aurait pu passer inaperçue, mais l’ambiance latino-américaine et ma moustache avec cigare évoquaient un peu Che Guevara. Ça a séduit », racontait-il avec humour à la revue Schnock en 2023.

Malgré plus de 200 titres enregistrés au cours de sa carrière, Gilles Dreu n’a jamais pu réitérer l’immense succès de ce premier tube.

Une carrière riche et diversifiée

Avant de devenir chanteur, Gilles Dreu se destinait à une carrière de professeur de gymnastique. Sa trajectoire bascule après 30 mois passés en Algérie comme militaire, où il découvre une passion pour la musique. En 1959, il fait ses débuts dans des cabarets parisiens, côtoyant des artistes comme Serge Lama ou Daniel Prévost.

En parallèle de la chanson, Gilles Dreu s’est illustré comme comédien. Il a tourné pour Claude Chabrol, partagé l’écran avec Bourvil, et animé des émissions télévisées dans les années 1970.

Un dernier combat contre la maladie

Gilles Dreu avait révélé en 2020 être atteint d’un cancer de la prostate, une maladie contre laquelle il luttait depuis 2001. Malgré sa santé fragile, il a poursuivi sa carrière musicale, publiant un dernier album, Le Comptoir des amis, en 2020, avec des duos aux côtés de Serge Lama, Gérard Lenorman ou Didier Barbelivien.

En février 2024, il avait fait ses adieux à la scène lors d’un ultime concert en Vendée : « Ce soir, c’est vraiment la dernière fois. Et même si je me suis vanté de ne jamais avoir le trac, ce soir, je l’ai. »

Une vie marquée par des drames

La vie de Gilles Dreu a également été ponctuée d’épreuves personnelles. Son fils Christophe s’est suicidé à l’âge de 8 ans, et sa fille Dominique a succombé à un cancer de l’utérus.

Hommage à un monument

Avec sa disparition, c’est une figure incontournable des années 60 qui nous quitte. À 90 ans, Gilles Dreu laisse derrière lui une carrière prolifique et le souvenir d’un artiste passionné, dont l’héritage continuera de résonner dans le cœur de ses fans.

Nos pensées accompagnent sa famille et ses proches en cette douloureuse période.

Maxime Kouadio