Dans le cadre d’un nouvel échange de prisonniers prévu par l’accord de trêve conclu en janvier, le Hamas a libéré six otages, ce samedi 22 février, détenus dans la bande de Gaza. En contrepartie, des centaines de prisonniers palestiniens ont été remis en liberté – essentiellement des terroristes femmes et mineurs.

Ce samedi 22 février, Le mouvement terroriste islamiste Hamas a procédé à la libération de six otages israéliens détenus dans la bande de Gaza. Deux d’entre eux ont été relâchés à Rafah, dans le sud de l’enclave, suivis de trois autres à Nousseirat, avant qu’un sixième otage ne soit remis à la Croix-Rouge, conformément à l’accord de cessez-le-feu.

Des otages exhibés avant leur libération

À l’instar des précédents échanges, le mouvement terroriste palestinien Hamas a exhibé certains otages devant la foule galvanisée par une haine antisémite profonde avant leur transfert au Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Deux d’entre eux ont été présentés sur une tribune encadrée de combattants armés et de drapeaux du Hamas.

Parmi les otages libérés figurait Avera Mengistu, retenu à Gaza depuis plus de dix ans. « Notre famille a enduré 10 ans et cinq mois d’une souffrance inimaginable », ont réagi ses proches dans un communiqué.

Quelques heures plus tard, trois autres otages, Eliya Cohen, Omer Shem Tov et Omer Wenkert, enlevés lors du pogrom du 7 octobre 2023 sur le site du festival de musique « Nova », ont été exhibés à Nousseirat avant leur transfert en Israël. Le dernier otage libéré, Hicham al-Sayed, captif depuis plusieurs années, a également été remis au CICR.

Un vaste échange de prisonniers

En contrepartie de ces libérations, 602 prisonniers palestiniens doivent être relâchés, dont 50 condamnés à perpétuité. Selon le Club des prisonniers palestiniens, 108 d’entre eux seront expulsés des territoires palestiniens.

À Tel-Aviv, des familles d’otages et leurs soutiens se sont réunis sur la « place des otages », suivant en direct ces libérations, parfois en larmes, brandissant les portraits des captifs.

Vers la fin de la première phase de l’accord

Depuis le 19 janvier, 29 otages israéliens, dont quatre décédés, ont été remis en liberté en échange de plus de 1 100 détenus palestiniens, tous ayant commis des actes terroristes contre Israël.

La première phase de cet accord doit s’achever le 1er mars, avec la restitution des corps de quatre autres otages. À terme, 33 otages, dont huit morts, doivent être échangés contre 1 900 prisonniers palestiniens.

Le Hamas a affirmé être prêt à libérer tous les otages encore retenus en une seule fois lors de la deuxième phase de l’accord, qui vise à mettre un terme définitif au conflit. Toutefois, les négociations indirectes entre les deux camps peinent à avancer en raison des tensions persistantes.

Clara Höser & Christian Estevez