L’acteur états-unien Val Kilmer, célèbre pour ses rôles marquants dans « Top Gun » (1986), « Willow (1988), Batman Forever (1995), « The Doors » (1991) et quelques autres, est décédé à l’âge de 65 ans, ce 1er avril 2025, rapporte le « New York Times ».

Une carrière marquée par des rôles iconiques

Charismatique et habité par ses personnages, Val Kilmer s’était imposé comme une figure incontournable du cinéma hollywoodien. Il avait acquis une renommée mondiale en incarnant le pilote de chasse Tom «Iceman» Kazansky aux côtés de Tom Cruise dans « Top Gun » de Tony Scott. Quelques années plus tard, il avait marqué les esprits en interprétant Jim Morrison, le légendaire leader des Doors, dans le film d’Oliver Stone en 1991. Son incroyable transformation physique et vocale pour ce rôle lui avait valu des critiques élogieuses.

En 1995, il était devenu Batman dans « Batman Forever » de Joel Schumacher, un rôle qui, bien que controversé, avait contribué au succès commercial du film (336 millions de dollars au box-office). Cette même année, il avait brillé aux côtés d’Al Pacino et Robert De Niro dans le thriller culte « Heat » de Michael Mann.

Un talent forgé à la Juilliard School

Né le 31 décembre 1959 à Chatsworth, dans la banlieue de Los Angeles, Val Kilmer était d’origine cherokee, irlandaise, allemande et suédoise. Son père, ingénieur aérospatial, et sa mère, femme au foyer, l’avaient vu se passionner très tôt pour le théâtre. Il avait intégré la prestigieuse Juilliard School, où il s’était formé avant de faire ses débuts à Broadway en 1983 dans Slab Boys, aux côtés de Sean Penn et Kevin Bacon.

Ses premiers pas au cinéma avaient eu lieu en 1984 avec Top Secret!, une parodie d’espionnage dans laquelle il incarnait un chanteur de rock. Ce film marquait déjà son goût pour les rôles excentriques et exigeants.

Une lutte contre la maladie

En 2014, Val Kilmer avait été diagnostiqué d’un cancer de la gorge, une maladie qui avait lourdement impacté sa carrière et sa santé. Malgré les traitements, il avait perdu l’usage de sa voix et s’exprimait grâce à une trachéotomie. En 2020, il racontait son combat dans un documentaire poignant, Val (Prime Video), où il revenait sur sa carrière et les épreuves qu’il avait traversées.

En 2022, malgré son état de santé fragile, il avait fait une dernière apparition bouleversante dans Top Gun: Maverick, reprenant son rôle d’Iceman face à Tom Cruise, dans une scène qui avait ému les spectateurs du monde entier.

Un dernier adieu à Hollywood

Val Kilmer s’est éteint le 1er avril 2025 à Los Angeles, des suites d’une pneumonie. Sa fille, Mercedes Kilmer, a confirmé la nouvelle au New York Times. Son départ marque la fin d’une époque pour Hollywood, où il restera à jamais l’un des acteurs les plus mystérieux et passionnés de sa génération.

Maxime Kouadio