Un événement festif s’est tragiquement transformé en cauchemar à New York, samedi soir, lorsqu’un voilier mexicain, le Cuauhtémoc, a violemment percuté le pont de Brooklyn, l’un des symboles les plus emblématiques de la ville. Le choc a fait deux morts et dix-neuf blessés, dont deux dans un état critique, plongeant la communauté maritime et les New-Yorkais dans la stupeur.

Le Cuauhtémoc : un géant des mers en tournée diplomatique

Construit en 1982, le Cuauhtémoc est un trois-mâts de 48,2 mètres de hauteur servant de navire-école à la marine mexicaine. Habitué des grandes parades navales internationales, il représente régulièrement le Mexique dans des événements diplomatiques. À New York, il avait été chaleureusement accueilli quelques jours plus tôt, quai 17 à Manhattan, dans une ambiance festive, avec mariachis, danses folkloriques, et un imposant drapeau mexicain flottant à l’arrière.

Le navire venait de lever l’ancre pour mettre le cap sur l’Islande lorsqu’il a percuté l’une des piles du pont de Brooklyn.

Que s’est-il passé ? Un enchaînement critique

Selon les premières informations fournies par les autorités new-yorkaises, le navire a perdu de la puissance au moment de quitter le port, rendant la manœuvre incontrôlable. Le capitaine a tenté de maintenir le contrôle, mais le Cuauhtémoc a fini sa course contre la culée du pont côté Brooklyn. Le choc a été d’une extrême violence, détruisant partiellement les mâts du voilier et projetant plusieurs marins au sol.

« On a vu les lumières du bateau foncer droit sur le pont, et puis l’impact. Les gens criaient sur le pont, les marins tombaient », a raconté Arturo Acatitla, un habitant new-yorkais présent sur les lieux.

Malgré l’ampleur de l’accident, aucun membre de l’équipage n’est tombé à l’eau, évitant une opération de sauvetage encore plus périlleuse.

Un lourd bilan humain

À bord se trouvaient 277 personnes, dont de nombreux marins, étudiants et invités. Le bilan officiel fait état de deux décès, confirmés par le maire de New York Eric Adams, ainsi que 19 blessés, dont certains dans un état critique. Des témoignages évoquent plusieurs blessés sur le pont supérieur au moment de l’impact.

L’ambassadeur du Mexique, Esteban Moctezuma Barragán, a confirmé que les blessés avaient été transportés en urgence vers plusieurs hôpitaux. Il a salué la réactivité des secours new-yorkais.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a exprimé sa « profonde tristesse » face à cet accident dramatique, parlant d’un « jour sombre pour la marine mexicaine ».

Le pont de Brooklyn sous surveillance

Le pont de Brooklyn, symbole architectural de la ville, a été temporairement fermé pendant environ 40 minutes après l’accident. Le département des transports de New York a immédiatement dépêché des équipes d’ingénieurs pour évaluer les dégâts.

« Aucune anomalie structurelle n’a été détectée à ce stade », a rassuré la mairie dans un communiqué. Les inspections se poursuivent néanmoins par mesure de précaution.

La circulation a été fortement perturbée dans la zone, et la police a conseillé aux automobilistes et piétons d’éviter le secteur.

Une enquête ouverte sur les causes de l’incident

Les autorités portuaires de New York, en collaboration avec la marine mexicaine et les garde-côtes américains, ont lancé une enquête pour déterminer les causes exactes de la perte de puissance du navire. Des vérifications sont en cours sur les systèmes mécaniques, les manœuvres effectuées, et les conditions météorologiques au moment de l’accident.

Une tragédie qui choque et interroge

Ce drame soulève des questions sur les normes de navigation dans une ville aussi dense que New York, et sur la sécurité entourant les grands navires de passage. Le Cuauhtémoc, souvent vu comme un ambassadeur pacifique et culturel du Mexique, a vu sa mission diplomatique brutalement interrompue.

Un hommage pourrait être rendu aux victimes dans les prochains jours à New York, en présence de représentants mexicains et américains, alors que l’enquête se poursuit pour faire toute la lumière sur cet accident tragique.