Une nouvelle comète vient de surprendre la communauté scientifique. Baptisée C/2025 R2, mais surnommée Swan25B, elle a surgi de derrière le Soleil, échappant jusqu’ici à toute détection, avant de se mettre à briller de manière spectaculaire.

Une découverte inattendue

Repérée il y a moins d’une semaine par un astronome amateur ukrainien, la comète affichait déjà une magnitude de 7 lors de sa découverte, un niveau de luminosité particulièrement élevé pour un objet si récent. Elle a été confirmée grâce aux images transmises par l’instrument SWAN de l’observatoire solaire Soho, ce qui lui a valu son surnom Swan25B.

Depuis, sa luminosité ne cesse d’augmenter. Le 16 septembre, elle atteignait une magnitude de 6,2, la rendant observable avec de simples jumelles dans la constellation de la Vierge.

Bientôt visible à l’œil nu

Si la tendance se poursuit, Swan25B pourrait devenir visible à l’œil nu d’ici début octobre, d’abord pour les observateurs de l’hémisphère sud, puis pour ceux de l’hémisphère nord vers la fin du mois.

Les premières analyses de son orbite indiquent qu’elle passera à seulement 0,26 unité astronomique de la Terre – soit 0,26 fois la distance entre la Terre et le Soleil – entre le 15 et le 20 octobre. Cette proximité exceptionnelle ne se reproduira pas avant… 22 554 ans !

Une comète spectaculaire

Actuellement située à 120 millions de kilomètres de la Terre, Swan25B dévoile déjà une queue impressionnante, longue de près de cinq fois le diamètre apparent de la pleine lune. Les astronomes prévoient que sa magnitude pourrait atteindre un pic de 5,8 autour du 10 octobre, ce qui la rendrait facilement visible sans instrument dans un ciel dégagé.

Un bonus pour les amateurs d’étoiles filantes

Les passionnés d’astronomie pourraient également profiter d’un phénomène complémentaire : le 5 octobre, la Terre passera dans le plan de l’orbite de la comète. Ce passage pourrait générer une pluie d’étoiles filantes, un spectacle qui viendrait s’ajouter à la beauté de l’observation de la comète elle-même.

Un rendez-vous unique

Pour les astronomes et amateurs du ciel, l’apparition de Swan25B représente un événement exceptionnel. Sa trajectoire rapprochée et sa luminosité en font une candidate idéale pour des observations spectaculaires, à la fois pour les scientifiques et le grand public.