La police de Milwaukee a fait une découverte glaçante mardi matin : six enfants, âgés de 2 mois à 9 ans, ont été retrouvés enfermés dans un box de garde-meuble. Deux personnes ont été arrêtées, et une enquête a été ouverte.

Une intervention d’urgence

L’alerte a été donnée tôt dans la matinée, lorsqu’un signalement a indiqué la présence d’enfants dans l’un des boxs de l’entreprise StorSafe, au nord de la ville. Les policiers dépêchés sur place n’ont pas pu ouvrir le local et ont dû faire appel aux pompiers.

Ces derniers sont parvenus à libérer six enfants : un nourrisson de 2 mois, et cinq autres âgés de 2, 3, 5, 7 et 9 ans. Selon les autorités, aucun signe de maltraitance physique n’a été observé et les enfants ont été pris en charge médicalement. Leur état de santé est jugé « relativement bon », mais ils ont été placés sous observation.

Deux adultes interpellés

La police a annoncé l’arrestation d’une femme de 26 ans et d’un homme de 33 ans, soupçonnés d’être les responsables légaux des enfants. Leur lien exact avec les mineurs n’a toutefois pas été confirmé. Les enquêteurs cherchent à déterminer les circonstances qui ont conduit à l’enfermement prolongé des enfants dans le box et depuis combien de temps ils y restaient.

Vives réactions dans le quartier

La découverte a provoqué un choc dans le voisinage.
« Ça me brise le cœur. Ces enfants ne méritaient pas ça. Nous les avons déçus en tant qu’humains, en tant que communauté », a réagi Tonya Lowe, une habitante du quartier, interrogée par Fox6.

Un autre résident a exprimé son désarroi :
« Selon moi, ça ressemble à un appel à l’aide. Peut-être que leur famille avait besoin de soutien et ne savait pas comment l’obtenir. »

Des témoins affirment avoir vu les enfants entrer et sortir du garde-meuble à plusieurs reprises, certains les ayant même remarqués jouer à vélo dans les environs la semaine précédente. « Je suis surprise qu’on ne les ait pas trouvés plus tôt », a confié une voisine.

Une enquête ouverte

Les autorités locales, en coopération avec les services sociaux, tentent de comprendre les motivations des deux adultes interpellés et de reconstituer les derniers jours passés par les enfants. L’affaire relance le débat sur la précarité et le suivi des familles vulnérables dans l’État du Wisconsin.