Selon la police britannique, l’attaque relève d’un « acte terroriste ». Le suspect a été abattu par les forces de l’ordre et deux individus ont été arrêtés. « L’antisémitisme est en pleine résurgence, et la Grande-Bretagne doit une fois encore le combattre », a déclaré le Premier ministre Keir Starmer.(Avec AFP et Reuters).

Deux personnes ont été tuées dans une attaque visant une synagogue à Manchester, dans le nord de l’Angleterre. Une troisième personne, soupçonnée d’en être l’auteur, a été abattue par la police, ont indiqué les autorités. Jeudi soir, la police a précisé que le suspect serait Jihad al-Shamie, un Britannique d’origine syrienne âgé de 35 ans.

«Nous pensons que le responsable des attaques d’aujourd’hui est Jihad Al-Shamie, 35 ans», a déclaré la police du Grand Manchester jeudi soir. «Il s’agit d’un citoyen britannique d’origine syrienne». La police a ajouté que trois suspects – deux hommes d’une trentaine d’années et une femme d’une soixantaine d’années – étaient actuellement en garde à vue et «ont été arrêtés pour suspicion de commission, préparation et incitation à commettre des actes de terrorisme».

Trois personnes seraient actuellement dans un état critique. Cet après-midi, la police antiterroriste britannique a qualifié l’attaque d’« acte terroriste » et indiqué avoir probablement identifié l’assaillant, tout en jugeant « prématuré » de révéler son nom publiquement. Par ailleurs, le gilet porté par l’attaquant, qui ressemblait à un dispositif explosif, s’est révélé « non fonctionnel ».

La police a également précisé avoir arrêté «deux personnes» après l’incident. «Nos équipes spécialisées mènent désormais l’enquête sur ce qui s’est passé (…) et travaillent en étroite collaboration avec la police du Grand Manchester», a ajouté le chef de l’unité antiterroriste de la police londonienne, Laurence Taylor, lors d’une conférence de presse.

«Un individu ignoble a commis une attaque terroriste qui a attaqué les Juifs parce qu’ils sont Juifs et a attaqué la Grande-Bretagne à cause de nos valeurs», a déclaré en début de soirée le premier ministre britannique Keir Starmer, après avoir présidé un comité Cobra (un dispositif de coordination des secours mis en place au Royaume-Uni en cas d’attaque ou de catastrophe, NDLR). «L’horrible incident d’aujourd’hui en est la preuve. Et même si cette haine n’est pas nouvelle, elle est vécue depuis toujours par les Juifs. Soyons clairs : cette haine est en pleine expansion, et la Grande-Bretagne doit la vaincre une fois de plus», a-t-il ajouté.

Le suspect abattu

Dans un premier temps, les forces de l’ordre avaient déclaré que quatre personnes avaient été blessées après des coups de couteau et qu’une voiture avait foncé sur des piétons près de la synagogue. Selon les témoins qui ont contacté la police, «un agent de sécurité a été frappé avec un couteau».

L’attaque a eu lieu contre la synagogue Heaton Park Hebrew Congregation, rue Middleton à Crumpsall, dans la banlieue nord du Grand Manchester. Les agents ont ensuite abattu le suspect. Une équipe de déminage est sur place. L’attaque a eu lieu un jour saint pour le judaïsme : le Yom Kippour. Pendant cette fête, les croyants se rendent habituellement plusieurs fois à la synagogue pour prier.

Selon le journal local Manchester Evening News, un cordon de sécurité a été mis en place, et une route principale a été fermée pendant l’intervention des policiers. Des ambulanciers étaient présents, a ajouté le journal. Le service d’ambulances a déclaré avoir envoyé des renforts sur place. «Nous évaluons actuellement la situation et travaillons avec d’autres membres des services d’urgence», a déclaré le service d’ambulances.

La police, rapporte le Guardian, a été appelée à 9 h 31 par un témoin. Elle s’est rendue sur place et a déclenché l’opération «PLATO», une procédure utilisée en cas d’attaque terroriste. À 9 h 38, les policiers armés ont tiré, touchant un homme, apparemment l’auteur des faits. Les secours sont arrivés à 9 h 41 et ont pris en charge quatre personnes blessées, à la fois par la voiture et par des coups de couteau. La police demande au public d’éviter la zone pendant que l’intervention se poursuit.

Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux semblait montrer des policiers pointant leurs armes sur une personne allongée sur le sol devant l’entrée de la synagogue. De même, une image d’un homme pouvant être le suspect a été diffusée dans les médias britanniques. «Aucune copie de l’image n’a été téléchargée avant l’attaque d’aujourd’hui. La photographie a été prise du côté ouest de la synagogue de Heaton Park», précise la BBC.

Chava Lewin, une voisine de la synagogue, a été témoin de l’attaque. À l’agence de presse PA, elle raconte avoir vu un homme «commencer à frapper à coups de couteau les gens près de lui. Il s’en est pris à l’agent de sécurité et a essayé de rentrer dans la synagogue (…), quelqu’un a barricadé la porte, tout le monde était très choqué».

Sécurité renforcée et rassemblements

Selon le Guardian, une unité de déminage est sur place et les hôpitaux de la région ont renforcé leurs mesures de sécurité. Parallèlement, deux hélicoptères ambulances ont quitté les abords de la synagogue. De nombreux proches et amis des personnes présentes aux abords de l’édifice, visiblement bouleversés, se rassemblent derrière le cordon de police, dans l’attente de nouvelles des blessés.

Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a aussitôt réagi, selon des propos cités par le Guardian. Il a indiqué qu’une des victimes semblait être un agent de sécurité qui avait été attaqué au couteau. Et d’ajouter : «Il semblerait que les dispositifs de sécurité mis en place par nos collègues de la communauté juive aient réellement joué un rôle pour éviter que la situation ne soit encore plus grave.»

De son côté, la ministre de l’Intérieur britannique, Shabana Mahmood, s’est dit «horrifiée» dans un message publié sur X. «Je suis horrifiée par l’annonce d’une attaque contre une synagogue à Manchester aujourd’hui, en ce jour le plus sacré du calendrier juif. Mes premières pensées vont aux victimes, ainsi qu’à nos courageux policiers et services de secours». Elle a également appelé «chacun à suivre les consignes des services d’urgence.»

Starmer se dit «consterné»

Plus tôt dans la journée, alors qu’il participait à un sommet informel sur la sécurité des pays européens, le premier ministre britannique, Keir Starmer s’est dit «consterné» par l’attaque. Keir Starmer a également déclaré être profondément choqué par l’attaque, soulignant que le fait qu’elle ait eu lieu le jour de Yom Kippour, la fête la plus sacrée du calendrier juif, la rend «encore plus horrible». Et a déclaré que des forces de police avaient été déployées dans les synagogues à travers le pays.

Il a ajouté sur X : «Je suis consterné par l’attaque survenue dans une synagogue à Crumpsall. Le fait qu’elle se soit produite à Yom Kippour, le jour le plus saint du calendrier juif, la rend encore plus atroce. Mes pensées accompagnent les proches de toutes les victimes, et j’adresse mes remerciements aux services d’urgence et à l’ensemble des premiers intervenants.» Enfin, le premier ministre a annoncé des renforts de polices pour les synagogues. « Je peux d’ores et déjà vous annoncer que des renforts policiers sont déployés dans les synagogues à travers le pays, et nous ferons tout notre possible pour assurer la sécurité de notre communauté juive » a-t-il déclaré.

Le roi Charles III est «profondément choqué»

Le roi Charles III s’est dit «profondément choqué». «Mon épouse et moi-même sommes profondément choqués et attristés d’apprendre l’horrible attaque à Manchester, en particulier en ce jour si important pour la communauté juive», a-t-il déclaré, en référence à Yom Kippour. «Nos pensées et nos prières vont à toutes les personnes touchées par cet incident effroyable», a-t-il ajouté.

Les réactions diplomatiques

Sur les réseaux sociaux, l’ambassade d’Israël à Londres a publié un communiqué pour condamner l’attaque. «Qu’un tel acte de violence soit commis le jour le plus sacré du calendrier juif, dans un lieu de prière et de rassemblement communautaire, est odieux et profondément bouleversant».

L’ambassade se dit «en contact étroit avec la communauté juive de Manchester, les autorités britanniques et le Community Security Trust (CST) afin de suivre l’évolution de la situation et de veiller à ce que le soutien nécessaire soit apporté.» Enfin, elle remercie «la police du Grand Manchester pour sa réaction rapide». «Les pensées et les prières du peuple d’Israël accompagnent les victimes, leurs familles et l’ensemble de la communauté juive en ces moments difficiles», conclut-elle.

Le ministre israélien des Affaires étrangères s’est pour sa part dit «consterné» par l’attaque, accusant les autorités britanniques de ne pas avoir su endiguer ce qu’il a qualifié de montée de l’antisémitisme au Royaume-Uni. «Je suis consterné par l’attaque meurtrière perpétrée près de la synagogue de Heaton Park à Manchester le matin du jour le plus sacré pour le peuple juif: Yom Kippour», a déclaré Gideon Saar sur le réseau social X. «La vérité doit être dite: les incitations antisémites et anti-israéliennes évidentes et généralisées, ainsi que les appels à soutenir le terrorisme, sont récemment devenues un phénomène répandu dans les rues de Londres, dans les villes à travers le Royaume-Uni et sur ses campus.»

«La France se tient aux côtés des familles frappées par une attaque terroriste antisémite contre les fidèles d’une synagogue à Manchester, de la communauté juive et du peuple britannique. En ce jour de Yom Kippour, nous réaffirmons avec détermination : le combat contre l’antisémitisme est le nôtre et nous le mènerons sans répit», a de son côté réagi le président français Emmanuel Macron sur X.

Également sur X, la haute représentante pour les Affaires étrangères de l’Union européenne Kaja Kallas a dénoncé une attaque «absolument effroyable». «La haine, l’antisémitisme et la violence n’ont pas leur place dans notre société», ajoute-t-elle.

«Nous devons continuer à lutter contre l’antisémitisme sous toutes ses formes», a de son côté ajouté, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen sur le même réseau social.

Une recrudescence d’actes antisémites

L’organisation juive Community Security Trust (CST) surveille l’antisémitisme depuis 1984. Elle a dénoncé jeudi sur X une «attaque épouvantable». Rien qu’au cours des six premiers mois de 2025, elle recense 1521 actes antisémites au cours des six premiers mois de 2025. Et s’il s’agit d’une baisse par rapport au record du premier semestre 2024, le chiffre de cette année est le deuxième plus élevé jamais enregistré, relève CST.

La population juive dans le Grand Manchester était évaluée à environ 28.000 personnes en 2021, selon l’organisation britannique Institute for Jewish policy Research.