Le régulateur britannique des médias, Ofcom, a infligé une sanction à la BBC pour un documentaire jugé trompeur sur la guerre à Gaza. L’institution estime que le film, diffusé en février dernier, a « trompé le public de manière significative », en omettant un élément essentiel concernant son narrateur.

Un documentaire controversé

Le documentaire incriminé, intitulé « Gaza: How To Survive A Warzone » (Gaza : comment survivre dans une zone de guerre), était raconté par Abdallah al-Yazouri, un garçon de 13 ans présenté comme témoin de la vie quotidienne dans l’enclave palestinienne.
Or, Ofcom a révélé qu’il était en réalité le fils du vice-ministre de l’Agriculture du Hamas, Eyman al-Yazouri, une information jamais divulguée aux téléspectateurs.

Selon le régulateur, cette omission constitue une faute grave d’exactitude et de transparence, surtout dans le cadre d’un sujet aussi sensible que le conflit entre Israël et le Hamas.

« Le public accorde une confiance élevée aux documentaires de la BBC. Dans ce cas, cette confiance a été compromise », souligne le rapport d’Ofcom.

Des manquements identifiés dès l’enquête interne

D’après Ofcom, trois employés de la société de production indépendante Hoyo Films, à l’origine du tournage, étaient informés du lien familial entre l’enfant narrateur et le haut responsable du Hamas, mais n’en ont pas informé la BBC.

À la suite d’une vingtaine de plaintes reçues après la diffusion, la BBC avait déjà lancé une enquête interne, dirigée par Peter Johnston, l’un de ses cadres les plus expérimentés.
En juillet dernier, cette enquête avait conclu à un « manquement grave aux règles d’exactitude », reconnaissant que le documentaire ne respectait pas les standards journalistiques de la chaîne.

Retrait du documentaire et excuses publiques à venir

Le film a depuis été retiré de la plateforme BBC iPlayer, où il restait disponible en replay. Dans un communiqué publié après la décision d’Ofcom, la BBC a reconnu une « violation significative » de ses directives éditoriales et s’est engagée à présenter des excuses officielles.

« Nous reconnaissons que ce manquement a nui à la crédibilité du service public d’information que nous représentons », a indiqué la direction du groupe.

La BBC annoncera prochainement la diffusion d’une déclaration d’excuses publiques sur BBC2 à 21 heures, à une date encore à confirmer.

Un rappel à la rigueur journalistique

Cette affaire met en lumière les enjeux éthiques et politiques entourant la couverture médiatique du conflit à Gaza. Pour Ofcom, le cas illustre la nécessité pour les médias publics de faire preuve d’une transparence absolue lorsqu’ils traitent de zones de guerre où les acteurs politiques et militaires peuvent influencer le récit.

Cette sanction, bien que rare, vise à rappeler à la BBC déjà critiquée ces dernières années pour ses erreurs de traitement de l’information l’importance de préserver la confiance du public dans un contexte international marqué par la désinformation et la polarisation.