L’Espagne du football est en deuil. José Manuel Ochotorena, ancien gardien emblématique du Real Madrid et de la sélection espagnole, est décédé ce dimanche 26 octobre à Valence, à l’âge de 64 ans, des suites d’une maladie qui l’éloignait depuis plusieurs mois de la scène sportive.

Né à Saint-Sébastien en 1961, Ochotorena débute sa carrière professionnelle avec le Real Madrid en 1982. Très vite, il s’impose comme un gardien prometteur, même s’il reste longtemps dans l’ombre de Miguel Ángel, l’inamovible titulaire de l’époque. Il remporte néanmoins la Coupe du Roi face à l’Atlético de Madrid et fait partie de l’effectif madrilène qui domine le football espagnol et européen durant les années 1980.

Sous les couleurs du Real, Ochotorena décroche trois titres de Liga, deux Coupes de l’UEFA et une Coupe nationale. En 1988, il quitte la capitale pour rejoindre le Valence CF, où il connaîtra la période la plus accomplie de sa carrière en tant que gardien titulaire.

Le Real Madrid a rendu hommage à son ancien joueur dans un communiqué officiel :

« Le Real Madrid présente ses condoléances et sa sympathie à sa famille, à ses coéquipiers et à tous ses proches, ainsi qu’à tous les clubs où il a joué. »

Valence, autre club cher à son cœur, lui rendra également hommage dans les jours à venir.

José Manuel Ochotorena a également marqué le football espagnol par sa présence en équipe nationale. Sélectionné pour la Coupe du monde 1990 en Italie, il faisait partie du groupe dirigé par Luis Suárez, aux côtés d’Andoni Zubizarreta et de Juan Carlos Ablanedo.

Après sa carrière de joueur, Ochotorena s’est reconverti avec succès comme entraîneur des gardiens. Il a notamment travaillé au Valence CF sous Rafa Benítez, avant de rejoindre le staff de la sélection espagnole. Il a ainsi contribué, dans l’ombre, aux plus grands triomphes de la Roja : l’Euro 2008, la Coupe du monde 2010 et l’Euro 2012.

Figure respectée du football espagnol, José Manuel Ochotorena laisse derrière lui le souvenir d’un homme discret, passionné et profondément dévoué à son sport.