La poignée de main a été ferme, le ton apaisé. Pour leurs retrouvailles six ans après leur dernière rencontre, Donald Trump et Xi Jinping ont affiché l’image d’un respect mutuel retrouvé, loin des tensions verbales qui ont récemment marqué les relations sino-américaines. Leur entretien de 1h40, tenu en Corée du Sud, pourrait marquer un tournant dans les rapports entre les deux plus grandes puissances mondiales.

Un apaisement commercial et diplomatique

Aucune déclaration n’a été faite immédiatement après la rencontre, mais Donald Trump, dès son retour à bord d’Air Force One, a livré les grandes lignes d’un accord qualifié par lui de « grand succès, 12 sur 10 ». Le président américain affirme avoir obtenu de la Chine des engagements concrets : la réduction des droits de douane de 20 % à 10 % sur certains produits, la reprise immédiate des importations chinoises de soja et de biens agricoles américains, ainsi qu’un geste majeur sur la question des terres rares.

Pékin aurait en effet accepté de suspendre pendant un an ses restrictions sur l’exportation de terres rares, matériaux essentiels à l’industrie mondiale — du numérique à la défense, en passant par l’énergie et l’automobile. Une décision saluée par la Maison Blanche, alors que ces restrictions menaçaient gravement les entreprises américaines dépendantes de ces composants stratégiques.

Un accord d’un an, reconductible

Donald Trump a précisé que cet accord, « valable pour le monde entier », durerait un an et pourrait être renégocié chaque année. La Chine a confirmé dans la foulée la suspension, pour douze mois, des mesures de contrôle des exportations annoncées le 9 octobre.

« La Chine suspendra pendant un an la mise en œuvre des mesures de contrôle des exportations concernées, et affinera des plans spécifiques », a déclaré le ministère chinois du Commerce.

Cet assouplissement met fin à plusieurs semaines de tensions. Pékin avait instauré de nouvelles restrictions en réponse à la hausse des tarifs douaniers américains, exigeant des autorisations spéciales pour l’exportation de technologies et de matériaux liés aux terres rares. Ces mesures avaient provoqué la colère de Washington, la crainte de l’Union européenne et l’inquiétude des marchés mondiaux.

Des avancées agricoles et géopolitiques

Outre les terres rares, la Chine s’est engagée à reprendre massivement l’achat de soja américain, une décision cruciale pour les agriculteurs des États-Unis. « De grandes quantités de soja et d’autres produits agricoles vont être achetées immédiatement », a déclaré Donald Trump, se félicitant de ce retour à la normale des échanges.

La rencontre a également abordé plusieurs enjeux internationaux. Selon le président américain, Xi Jinping l’aurait félicité pour ses efforts en faveur de la paix, notamment concernant le conflit en Ukraine. Les deux dirigeants auraient convenu de « travailler ensemble pour trouver une solution », signe d’une volonté commune de coopération au-delà des questions économiques.

Des perspectives d’apaisement durable

Xi Jinping a confirmé l’existence de « consensus sur des solutions » et appelé à finaliser rapidement les résultats des discussions. « Les équipes économiques et commerciales de la Chine et des États-Unis ont tenu des discussions approfondies et sont parvenues à des consensus », a-t-il affirmé, exhortant à « fournir des résultats concrets pour rassurer les économies du monde ».

Donald Trump a quant à lui annoncé son intention de se rendre en Chine en avril, poursuivant ainsi la dynamique de dialogue. « Nous ne partageons pas toujours le même point de vue, mais il est normal que les deux premières économies mondiales connaissent des frictions de temps à autre », a reconnu Xi Jinping.

Une détente encore fragile

Cet accord sur les terres rares, combiné à la réduction des droits de douane et à la reprise des échanges agricoles, marque une désescalade majeure entre Washington et Pékin. Mais la trêve reste temporaire et dépendra des futures négociations.

En attendant, Donald Trump se veut optimiste :

« Il n’y a absolument aucun blocage concernant les terres rares. J’espère que ce terme disparaîtra de notre vocabulaire pendant un certain temps. »

Si les promesses sont tenues, cette rencontre pourrait bien ouvrir une nouvelle ère de coopération stratégique entre les deux superpuissances, dans un contexte mondial marqué par les tensions économiques et les rivalités technologiques.