L’Union européenne (UE) et le Canada ont annoncé lundi 1er décembre un accord marquant la participation canadienne à un nouveau programme européen de soutien à l’industrie de défense, baptisé Safe. Doté d’un budget de 150 milliards d’euros, ce programme vise à faciliter les achats conjoints d’armement et à renforcer la base industrielle de défense européenne.

Un programme européen majeur pour la défense

Le programme Safe est conçu pour mettre à disposition des États des prêts à des conditions très favorables, destinés à financer des projets d’armement communs. Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le Premier ministre canadien, Mark Carney, ce programme permettra de renforcer l’industrie de défense européenne tout en impliquant des pays partenaires comme le Canada.

« Safe renforcera la base industrielle de défense de l’Europe grâce à des achats conjoints dont bénéficieront tous les pays participants », ont déclaré les deux dirigeants dans un communiqué commun. L’initiative intervient dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, notamment la menace russe et le risque d’un désengagement américain en Europe.

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Conditions de participation et exceptions

Pour être éligibles, les projets conjoints doivent intégrer au moins 65 % de composants produits dans l’UE. Cependant, le programme prévoit des exceptions pour des pays partenaires, comme le Canada, afin de faciliter leur participation tout en respectant les objectifs industriels européens.

Un contraste avec le Royaume-Uni

L’accord avec Ottawa contraste fortement avec l’échec des négociations entre l’UE et le Royaume-Uni sur le même sujet. Bruxelles et Londres n’ont pas réussi à s’entendre sur le ticket d’entrée que les entreprises britanniques auraient dû payer pour participer aux appels d’offres européens réalisés dans le cadre de Safe. Ce blocage a conduit à l’exclusion effective du Royaume-Uni du programme.

Vers une Europe de la défense plus autonome

Avec l’intégration de partenaires comme le Canada, l’UE cherche à développer sa souveraineté stratégique et à renforcer sa capacité industrielle dans le secteur de la défense. Safe apparaît comme un outil inédit, visant à sécuriser l’approvisionnement et à soutenir les achats d’armement communs face aux défis géopolitiques actuels.