Le Bhoutan a annoncé mercredi un projet ambitieux : utiliser jusqu’à 10.000 bitcoins, d’une valeur d’environ un milliard de dollars, issus de sa réserve nationale de cryptomonnaies, pour financer une zone économique spéciale destinée à stimuler l’emploi et retenir sa jeunesse.

Le royaume himalayen, connu pour promouvoir le concept de « bonheur national brut », fait face à un fort taux de chômage. Chaque année, des milliers de jeunes quittent le pays à la recherche d’emplois : les plus diplômés partent souvent en Australie, tandis que d’autres se tournent vers le Moyen-Orient.

Pour contrer cette fuite des talents, le roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck a annoncé la création d’une « ville de pleine conscience » à Gelephu, dans le sud du Bhoutan, près de la frontière indienne. L’objectif est d’en faire un centre économique et financier dynamique, en s’appuyant sur l’attractivité de cette zone pour les investisseurs étrangers.

« Pour soutenir cette politique, j’annonce aujourd’hui l’allocation pouvant aller jusqu’à 10.000 bitcoins pour une valeur d’environ un milliard de dollars (850 millions d’euros) », a déclaré le roi lors de la fête nationale. Le pays détient actuellement 11.286 bitcoins, ce qui signifie qu’après la vente potentielle de 10.000 d’entre eux, il ne resterait plus que 1.286 bitcoins dans la réserve nationale.

Le roi a insisté sur l’importance de l’implication des citoyens : « Je dois veiller à ce que chaque Bhoutanais soit gardien, acteur et bénéficiaire de la ‘ville de pleine conscience’, pour notre peuple, notre jeunesse et notre nation. »

Le Bhoutan, pays enclavé de 800.000 habitants comparables en taille à la Suisse, tire déjà des revenus importants de l’hydroélectricité grâce à ses nombreuses rivières himalayennes, notamment par l’exportation d’électricité vers l’Inde. Le royaume mise sur ses ressources énergétiques pour diversifier son économie, notamment via le minage de cryptomonnaies comme le bitcoin. En 2022, le conglomérat public Druk Holding and Investments (DHI) a investi 539 millions de dollars, soit près d’un cinquième du PIB du pays, dans des opérations liées aux cryptomonnaies.

Avec ce projet, le Bhoutan espère non seulement dynamiser son économie mais aussi offrir des opportunités locales aux jeunes, limitant ainsi l’exode qui menace la vitalité économique et sociale du royaume.