Le procès de Mahdieh Esfandiari, ressortissante iranienne poursuivie pour apologie du terrorisme et incitation à la haine en ligne, s’est ouvert à Paris dans un contexte judiciaire et diplomatique particulièrement sensible. Présentée par Téhéran comme une possible monnaie d’échange contre deux ressortissants français détenus en Iran, l’accusée affirme vouloir « dissiper les mensonges » qui entourent son dossier.

Une accusée au centre d’un dossier explosif

Âgée de 39 ans, Mahdieh Esfandiari est jugée devant le tribunal correctionnel de Paris pour plusieurs infractions liées à des contenus diffusés sur les réseaux sociaux, notamment sur Telegram et X (ex-Twitter). La justice française lui reproche des publications qualifiées d’apologie du terrorisme, de provocation à des actes terroristes et d’injures publiques, en lien avec des messages faisant référence aux attaques du 7 octobre 2023.

Ces infractions sont passibles, en droit français, de peines pouvant aller jusqu’à plusieurs années de prison et de lourdes amendes. L’accusée comparaît aux côtés de plusieurs autres prévenus, dans un procès qui doit s’étaler sur plusieurs jours.

« Dissiper les mensonges »

À l’ouverture de son procès, Mahdieh Esfandiari a déclaré vouloir corriger ce qu’elle considère comme des contrevérités relayées par les médias et défendre sa version des faits. Par la voix de son avocat, elle conteste l’interprétation de ses messages et affirme ne pas avoir appelé à la violence ni soutenu des actes terroristes.

La défense insiste sur le caractère politique et idéologique du dossier, estimant que certaines publications ont été sorties de leur contexte ou surinterprétées par l’accusation.

Une affaire aux répercussions diplomatiques

Au-delà de l’aspect judiciaire, l’affaire Esfandiari s’inscrit dans un rapport de force diplomatique entre Paris et Téhéran. Les autorités iraniennes évoquent ouvertement la possibilité d’un échange de prisonniers impliquant Mahdieh Esfandiari et deux Français, Cécile Kohler et Jacques Paris, arrêtés en Iran en mai 2022.

Ces derniers, accusés par Téhéran d’espionnage, ont été condamnés par la justice iranienne. Bien qu’ils aient été libérés de prison, ils restent empêchés de quitter le territoire iranien et sont hébergés à l’ambassade de France à Téhéran. Paris dénonce régulièrement une détention arbitraire et refuse officiellement de reconnaître tout lien formel entre les deux dossiers.

La position de la France

Les autorités françaises affirment que la justice agit en toute indépendance, sans interférence politique ou diplomatique. Le gouvernement n’a pas souhaité commenter l’hypothèse d’un échange, rappelant le principe de séparation entre pouvoir judiciaire et exécutif.

Toutefois, le calendrier du procès et les déclarations iraniennes alimentent les spéculations sur l’existence de négociations indirectes, dans un climat de relations déjà tendues entre les deux pays.

Un verdict très attendu

L’issue du procès de Mahdieh Esfandiari est scrutée de près, tant en France qu’en Iran. Un éventuel acquittement, une condamnation ou une peine aménagée pourrait avoir des conséquences dépassant largement le cadre judiciaire, en influençant les discussions diplomatiques autour du sort des ressortissants français détenus en Iran.

Ce dossier illustre une nouvelle fois la manière dont la justice, la politique et la diplomatie s’entremêlent dans un contexte international marqué par de fortes tensions géopolitiques.