Un retour inédit pour raisons de santé

Le 15 janvier 2026, quatre astronautes de la mission Crew‑11 ont effectué un retour anticipé sur Terre, marquant la première évacuation médicale de l’histoire de la Station spatiale internationale (ISS). La décision a été prise après qu’un membre de l’équipage ait présenté un problème de santé nécessitant une prise en charge médicale au sol. (leparisien.fr)

L’équipage et l’opération de retour

La capsule Crew Dragon Endeavour, fournie par SpaceX, a quitté l’ISS le 14 janvier et a amerri dans l’océan Pacifique, au large de San Diego. À son bord se trouvaient :
• Zena Cardman, commandante de la mission ;
• Mike Fincke, astronaute américain ;
• Kimiya Yui, astronaute japonais ;
• Oleg Platonov, astronaute russe.

Le retour, initialement prévu un mois plus tard, a été anticipé afin de permettre un suivi médical complet du membre de l’équipage concerné. Tous les astronautes sont rentrés sains et saufs. (space.com)

Une première historique

Selon la NASA, il s’agit de la première fois en 25 ans d’opérations de l’ISS qu’une mission est écourtée pour raisons médicales. Bien que la situation ne constituait pas une urgence critique, les capacités médicales limitées à bord rendaient nécessaire un retour anticipé pour un diagnostic et un traitement approfondis. (smithsonianmag.com)

Conséquences pour la station

Après le départ de Crew‑11, la Station spatiale internationale continuera ses opérations avec un équipage réduit jusqu’à l’arrivée de Crew‑12, prévue en février 2026. Certaines sorties dans l’espace, initialement planifiées, avaient déjà été reportées avant la décision de retour anticipé, afin d’assurer la sécurité de tous les membres à bord. (space.com)

En résumé,pour la première fois de son histoire, l’ISS a été le théâtre d’une évacuation médicale entraînant le retour anticipé de son équipage. La mission Crew‑11, écourtée d’un mois, s’est déroulée avec succès : les astronautes sont rentrés en bonne santé, tandis que la station poursuit ses opérations scientifiques et prépare l’arrivée de la relève.

Crédit photo : AFP/Gregg Newton