Le sud du Chili est frappé par de violents incendies de forêt qui ont déjà fait au moins 19 victimes, tandis que des centaines de maisons ont été détruites et des milliers de personnes évacuées. Face à l’ampleur de la catastrophe, les autorités ont instauré un couvre-feu dans les zones les plus touchées.

Les incendies ont débuté samedi dernier dans les régions de Biobío et Ñuble, à environ 500 km au sud de Santiago, et se sont rapidement propagés, attisés par des vents violents et des températures estivales extrêmes. Selon les services de secours, 18 personnes ont péri dans la région de Biobío et une dans la région de Ñuble, un bilan qui pourrait encore s’alourdir à mesure que les équipes d’intervention atteignent les zones les plus isolées.

Dans plusieurs localités, notamment Penco et Lirquén, des habitants ont décrit des scènes de panique lorsque des tourbillons de feu ont englouti des maisons, forçant les familles à fuir en urgence. Les incendies ont détruit ou endommagé des centaines de foyers, laissant des quartiers entiers ravagés.

Mesures d’urgence et évacuations

Face à l’intensité des flammes, plus de 50 000 personnes ont été évacuées vers des zones plus sûres. Les autorités chiliennes ont également déclaré l’état de catastrophe naturelle, mobilisant davantage de ressources pour soutenir les pompiers et les équipes de secours. Le couvre-feu imposé vise à sécuriser les zones touchées et faciliter les opérations d’extinction.

Les pompiers, soutenus par l’armée et les forces de sécurité, peinent à contenir les incendies, dont certains restent hors de contrôle, malgré une légère accalmie dans certaines régions. Le président Gabriel Boric, présent sur le terrain, a souligné la gravité de la situation et la nécessité d’une coordination efficace entre tous les services d’urgence.

Contexte et causes

Les autorités enquêtent sur l’origine exacte des incendies, qui interviennent dans un contexte de vague de chaleur exceptionnelle, un facteur aggravant qui favorise la propagation rapide du feu. Les experts alertent sur la recrudescence des incendies de forêt dans le monde, souvent exacerbés par les phénomènes climatiques extrêmes.

Cette catastrophe met en lumière la vulnérabilité des zones habitées face aux incendies et rappelle l’importance de renforcer les mesures de prévention et de protection des populations dans les régions exposées.