Hollywood envisage de remplacer les acteurs par des avatars générés par l’intelligence artificielle, une proposition qui suscite des débats et des tensions au sein de l’industrie cinématographique.

Après les scénaristes, les acteurs américains lancent un mouvement de grève. Cela risque de constituer la pire paralysie de l’industrie cinématographique en plus de 60 ans. Le développement de l’intelligence artificielle dans l’industrie du cinéma est une des motivations de cette grève.

“Nous n’avions pas le choix. C’est nous qui sommes les victimes. Nous sommes victimes d’une entité très cupide”, fustige Fran Drescher, présidente du syndicat des acteurs SAG-AFTRA qui représente 160 000 acteurs et autres professionnels du grand et petit écran aux États-Unis. Depuis le 14 juillet 2023 à minuit, heure de Los Angeles, les acteurs d’Hollywood sont en grève, conformément aux annonces du syndicat après l’échec des négociations avec studios et plateformes de streaming. Ils rejoignent les scénaristes, en grève depuis le début du mois de mai.

Dans un contexte électrique de grève générale, le débat sur l’utilisation de l’IA dans la production cinématographique ressurgit au sein des studios.

La Screen Actors Guild (SAG-AFTRA), le syndicat des acteurs d’Hollywood, s’engage dans des négociations intenses pour réguler l’utilisation de ces doubles numériques créés par l’IA. Alors que les studios prétendent vouloir protéger l' »image numérique » des acteurs, le syndicat s’oppose fermement à cette idée.

La proposition des studios consiste à utiliser des avatars numériques des figurants grâce à l’IA, ce qui pourrait potentiellement éviter des journées de tournage longues et éprouvantes pour des milliers de personnes. Cependant, cette idée soulève des questions sur les protections et les droits des acteurs réels, suscitant des débats animés dans l’industrie cinématographique.

Une problématique se pose inévitablement. Hollywood ne proposerait qu’une journée de salaire aux figurants en échange d’une utilisation potentielle à vie de leur double numérique. Pour la SAG-AFTRA, cette proposition est loin d’être satisfaisante et risque de précariser les comédiens. Hollywood argumente que cette mesure vise à protéger les acteurs, tandis que le syndicat y voit un moyen d’économiser aux dépens des artistes et de mettre en danger leur profession.

Hollywood, dans ce débat, est représenté par l’Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP). Lors d’une conférence de presse, Scott Rowe, leur porte-parole, a déclaré :

Les déclarations récentes des dirigeants de SAG-AFTRA sont incorrectes. Les doubles numériques des figurants ne seront pas utilisés à vie ou sans leur consentement explicite. Dans les faits, ce que nous autorisons, c’est qu’une entreprise puisse utiliser la réplique d’un figurant uniquement dans le film pour lequel il a été engagé. Dans le cas d’une utilisation supplémentaire, le consentement de l’acteur sera obligatoire et celui-ci devra être rémunéré avec un salaire minimum.

L’AMTP maintient sa ligne de défense dans le débat : cette proposition va dans l’intérêt des figurants. Cette approche donnerait un contrôle accru aux acteurs de l’utilisation de leur image en limitant les usages non autorisés. Une forme de protection numérique supplémentaire, en somme.

Hollywood n’avait pas connu de grève depuis les années 1980. Depuis plusieurs semaines, le conflit entre les studios et le syndicat est plutôt sévère. Acteurs et réalisateurs souhaitent une hausse de leur rémunération, ainsi qu’un encadrement plus clair sur l’utilisation de l’IA. Ce que dépeignait la série Black Mirror dans l’épisode Joan is Awful n’est pas sans rappeler la crise que traverse aujourd’hui Hollywood.