Sous le vent froid du détroit d’Øresund, un flux discret mais croissant de travailleurs suédois franchit chaque matin le pont qui relie Malmö à Copenhague. Ce ruban d’acier et de béton, long de huit kilomètres, incarne depuis vingt-quatre ans la coopération entre deux modèles nordiques réputés exemplaires. Mais aujourd’hui, il révèle surtout leurs contrastes économiques : d’un côté, la Suède et son chômage persistant ; de l’autre, le Danemark et son appétit insatiable de main-d’œuvre.

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Une traversée du travail

Alicia Höök, 31 ans, habitante de Malmö, a traversé le pont pour la première fois non pas en touriste, mais en quête d’un emploi. Licenciée d’une entreprise de commerce en ligne en février dernier, elle a envoyé plus de deux cents candidatures en Scanie sans succès. C’est finalement à Copenhague qu’elle a obtenu un entretien. « Ce n’est pas du tout cuit au Danemark non plus, mais là-bas au moins, ils cherchent du monde », confie-t-elle. Son cas illustre un mouvement de fond : celui de milliers de Suédois qui, faute d’opportunités chez eux, regardent vers l’autre rive.

Selon les chiffres officiels, le taux de chômage atteint 9,3 % dans la région de Scanie, avec des pointes à 13 % dans certaines communes, alors qu’il plafonne à 2,5 % au Danemark. À une heure de route seulement, deux réalités économiques s’observent sans se ressembler.

Deux modèles nordiques en décalage

Le contraste ne date pas d’hier. Le Danemark a su maintenir son dynamisme grâce à la « flexisécurité », un système qui combine flexibilité de l’emploi et sécurité des revenus. Il favorise les embauches rapides et une mobilité professionnelle constante. Les entreprises danoises, notamment dans la logistique, la santé et la construction, peinent aujourd’hui à recruter.

La Suède, en revanche, affronte un ralentissement prolongé : contraction du commerce en ligne, baisse de la production industrielle, hausse des coûts de l’énergie et politique monétaire rigide. Si le pays reste une puissance technologique, les mutations du marché du travail frappent plus durement les jeunes et les travailleurs peu qualifiés.

Ce décalage fragilise le modèle nordique, longtemps perçu comme un équilibre parfait entre prospérité et justice sociale. L’égalité vantée à Stockholm s’effrite ; le plein emploi célébré à Copenhague attire ses voisins.

Vivre en Suède, travailler au Danemark

Chaque jour, environ 17 000 personnes traversent l’Øresund pour rejoindre leur lieu de travail danois. Ce choix n’est pas sans coût : péage élevé, transports saturés, impôts transfrontaliers complexes. Pourtant, la différence salariale compense les contraintes. Beaucoup continuent de vivre en Suède, où le logement est moins cher, tout en profitant des salaires danois.

Mais cette mobilité reste fragile : la barrière linguistique freine certaines reconversions, et les statuts fiscaux des travailleurs frontaliers font régulièrement débat. Pour d’autres, cette migration du quotidien nourrit un sentiment d’exil intérieur : « On reste Scandinave, mais on ne se sent plus tout à fait chez soi », confie un technicien suédois rencontré à la gare d’Hylla.

Le miroir d’une Europe fragmentée

L’histoire d’Alicia et des navetteurs de l’Øresund n’est pas seulement nordique. Elle illustre un phénomène européen : les déséquilibres régionaux s’accentuent, même entre pays réputés stables. Les écarts de croissance, de fiscalité et de politiques publiques redessinent la carte sociale de l’Union européenne.

À travers ce pont, on aperçoit les limites d’un modèle que Bruxelles aime citer en exemple. L’Europe du Nord reste prospère, mais les fractures s’y creusent en silence : urbanisation rapide, vieillissement démographique, et désormais migrations économiques internes.

Le pont de l’Øresund, chef-d’œuvre d’ingénierie inauguré en 2000, devait symboliser l’union des peuples nordiques. Vingt-cinq ans plus tard, il révèle surtout que même les sociétés les plus égalitaires ne sont pas à l’abri de la divergence.

Entre Malmö et Copenhague, le pont continue de porter les rêves et les inquiétudes de toute une région. Il relie deux nations qui partagent la même mer, mais plus tout à fait la même prospérité. À mesure que les travailleurs suédois franchissent la frontière invisible du détroit, c’est toute l’Europe sociale qui se reflète dans leurs pas : un espace ouvert, mais inégalement respirable.

Celine Dou