Le monde du football gabonais est en deuil. Aaron Boupendza, attaquant international de 28 ans, est décédé tragiquement ce mercredi 16 avril 2025 en Chine, après une chute mortelle du 11e étage d’un immeuble situé dans la province du Zhejiang. La police locale a confirmé que la thèse criminelle était écartée.

L’annonce a provoqué un choc au sein de la communauté sportive gabonaise. Auteur de 8 buts en 34 sélections avec les Panthères, Boupendza était l’un des visages marquants du football national. Formé au CF Mounana au Gabon, il s’était révélé au grand public durant son passage en Turquie avec Hatayspor, où il avait inscrit 22 buts en Süper Lig. Passé également par les Girondins de Bordeaux entre 2016 et 2020 (où il n’aura évolué qu’avec l’équipe réserve), il avait été prêté à Pau, Gazélec Ajaccio et Tours, avant de poursuivre sa carrière en Roumanie, en MLS avec le FC Cincinnati, et dernièrement au Zhejiang Professional Football Club en Chine.

Dans un communiqué, la police chinoise a apporté des précisions sur les circonstances du drame :

« À environ 13h14 le 16 avril 2025, notre bureau a reçu un appel du public qui déclarait que quelqu’un était tombé d’un bâtiment dans une communauté résidentielle sous sa juridiction. […] Il a été vérifié que le défunt Aaron Boupendza, homme de 28 ans, citoyen de la République du Gabon, est un joueur étranger du Zhejiang Professional Football Club. »

L’enquête policière a permis d’écarter toute implication criminelle :

« Après une enquête sur place, un traçage vidéo et d’autres travaux par les organes de sécurité publique, il a été constaté qu’il avait fait une chute mortelle du balcon de la résidence louée. L’affaire pénale a été exclue. »

Les premiers éléments laissent ainsi penser à un suicide, bien que les autorités ne se soient pas exprimées explicitement sur les motivations possibles du joueur.

La disparition soudaine d’Aaron Boupendza laisse un grand vide dans le football africain. Son talent, son énergie et son parcours atypique avaient fait de lui une figure respectée sur et en dehors des terrains. Les hommages affluent de toutes parts, tandis que ses anciens clubs et coéquipiers expriment leur immense tristesse.