La Côte d’Azur sous influence narco ? Une enquête menée par la gendarmerie nationale et révélée par Europol le mercredi 29 mai 2025 lève le voile sur une affaire inédite en France : le cartel mexicain de Sinaloa a envoyé ses chimistes dans le Var, près de Toulon, pour y produire de la drogue de synthèse. Un épisode digne de la série Narcos, mais bien réel – et qui témoigne de l’internationalisation du trafic de stupéfiants sur le sol européen.

Un laboratoire clandestin au cœur de la Provence

Tout commence en juin 2024 : deux hommes sont arrêtés alors qu’ils s’apprêtent à récupérer 215 kg de cristaux de méthamphétamine entreposés dans un box près de Brignoles. Déjà connus de la justice pour une précédente affaire de trafic de cocaïne, l’un d’eux se révèle être le beau-frère d’un narcotrafiquant mexicain, un lien qui orientera l’enquête vers des ramifications internationales.

L’opération, menée avec l’appui d’Europol, permettra l’identification de 15 suspects, dont 8 seront mis en examen pour « importation, production et trafic international de produits stupéfiants en bande organisée » ainsi que « blanchiment ». L’intervention a lieu le 15 mai 2025, au terme de mois d’investigations discrètes.

Au cœur de l’affaire : une villa de luxe transformée en laboratoire clandestin dans l’arrière-pays varois. Les enquêteurs y découvrent un dispositif professionnel, destiné à la fabrication de méthamphétamine à grande échelle. Près de 400 kg de drogue auraient été produits, selon le procureur de Marseille, Nicolas Bessone, soit l’équivalent de la totalité des saisies annuelles de ce type en France.

Le cartel de Sinaloa : une coopération inédite avec le crime organisé français

Selon Europol, ce réseau était étroitement lié au cartel de Sinaloa, l’un des plus puissants cartels mexicains. Ce dernier aurait envoyé cinq chimistes expérimentés depuis le Mexique jusqu’en France pour monter le laboratoire, transmettre leur savoir-faire et superviser les opérations. Ces chimistes sont repartis discrètement avant l’assaut des gendarmes.

« C’est la première fois que nous découvrons la présence de chimistes mexicains sur le territoire français », a déclaré le général Dominique Lambert, sous-directeur de la police judiciaire de la gendarmerie, sur Europe 1. Et d’ajouter : « Pour que cela fonctionne, il faut une réelle expertise. Ces produits sont dangereux à produire, et seul un personnel hautement qualifié peut éviter des accidents. »

L’enquête met également en évidence la stratégie d’implantation des cartels étrangers en Europe. Si les Sud-Américains disposent de la technique et du réseau de production, ils s’appuient sur des groupes criminels français pour s’ancrer localement, distribuer, blanchir l’argent, et assurer une certaine logistique sur le terrain.

Un trafic à visée européenne

Le réseau visait une distribution à l’échelle européenne, notamment vers l’Espagne et la Belgique. L’investissement initial est estimé à 150 000 euros, mais les profits potentiels auraient pu s’élever à plus de 11 millions d’euros à la revente, selon les autorités.

Cette affaire illustre une évolution majeure du trafic de drogue en Europe. Autrefois simple point de transit, la France devient aujourd’hui un lieu de production, avec une main-d’œuvre venue d’Amérique latine. Cette nouvelle configuration inquiète les autorités, car elle témoigne d’une professionnalisation croissante et d’un changement d’échelle dans le narcotrafic.

Vers une nouvelle ère du narcotrafic en France ?

Ce coup de filet représente un tournant pour les forces de l’ordre françaises. Il révèle la collaboration directe entre des cartels étrangers de haut niveau et des réseaux locaux, mais surtout leur capacité à opérer en toute discrétion sur le territoire national.

La présence de chimistes mexicains en France n’est pas seulement un fait divers spectaculaire : c’est un signal d’alarme sur l’évolution du narcotrafic mondial. Le savoir-faire des cartels sud-américains n’est plus réservé à leurs bases traditionnelles : il s’exporte désormais au cœur même de l’Europe, avec une efficacité redoutable.

Une enquête encore en cours

Les investigations se poursuivent pour déterminer si d’autres cellules similaires existent sur le territoire, et si cette opération dans le Var constitue un cas isolé ou le début d’une implantation plus large du cartel de Sinaloa en France.

Le choc est réel pour les autorités, qui devront redoubler d’efforts pour empêcher que le territoire français ne devienne un nouveau terrain de jeu pour les cartels mexicains.