Six mois après ses larmes de détresse devant la presse à l’US Open, Naomi Osaka a de nouveau craqué après avoir été insultée par une spectatrice, le 12 mars 2022, lors du deuxième tour du tournoi d’Indian Wells.

C’est un nouvel épisode difficile à vivre pour Naomi Osaka. Après quasiment deux mois loin de la compétition, la joueuse japonaise a fait son retour cette semaine au tournoi d’Indian Wells. Mais après son premier tour remporté, elle a été éliminée par Veronika Kudermetova, dans une rencontre où elle a notamment subi une insulte venue des tribunes : “Naomi tu es nulle!”.

Naomi Osaka, en proie à des problèmes d’anxiété mentale, a été éliminée au 2e tour du WTA 1000 d’Indian Wells, balayée 6-0, 6-4 par la Russe Veronika Kudermetova, après avoir brièvement pleuré dans le troisième jeu de la première manche quand une personne dans le public l’a insultée. La joueuse de tennis japonaise n’a pas pu retenir ses larmes en allant s’asseoir sur sa chaise pour le changement de côté.

Des larmes qu’elle n’a pu réprimer ont coulé, après s’être plainte du comportement de la spectatrice auprès des officiels. Sans conséquence pour la personne ayant prononcé ces mots, quand il arrive parfois en NBA que des fans soient exclus des salles en raison de leur provocations verbales ou leurs comportements agressifs.

“Pour être honnête, j’ai l’impression d’avoir déjà été chahutée auparavant, ça ne m’avait pas vraiment dérangée. Mais, j’ai regardé une vidéo de Venus et Serena (Williams) se faisant chahuter ici, a-t-elle déclaré entre deux sanglots. Si vous ne l’avez jamais regardée, vous devriez la regarder.”.

Naomi Osaka a gardé les yeux embués tout le reste du match. Elle a plus lutté pour continuer de jouer, que pour espérer une très hypothétique victoire, compte tenu de son mal-être évident sur le court central. D’autant plus que Kudermetova a su rester imperturbable malgré les circonstances, même lorsque son adversaire, portée par un orgueil qu’on lui a rarement vu devant de telles difficultés, a semblé revenir dans le match.

Osaka a finalement perdu son service au septième jeu de la seconde manche et la Russe n’a pas manqué l’occasion d’en finir. Cette dernière a semblé bien embarrassée au moment de prononcer quelques mots au micro, saluant la combativité de la Japonaise.

Et de façon totalement inattendue, Naomi Osaka a accepté de jouer le jeu du mot pour la fin. Un exercice terriblement éprouvant qui a fait couler de nouvelles larmes sur ses joues, submergée par l’émotion : “Je ne sais pas pourquoi, mais ça m’est venu à l’esprit et c’est resté… J’essaie de ne pas pleurer. Je dois juste dire merci et félicitations”, a-t-elle conclu en faisant un clin d’œil à Kudermetova.

En 2001, lors de la finale remportée par Serena contre Kim Clijsters, sa sœur Venus et leur père Richard avaient été insultés lorsqu’ils ont pris place dans les tribunes et durant le match. Pendant 14 ans, les deux championnes ont refusé de revenir jouer dans ce tournoi.

Dans un message publié en 2021 sur Twitter, Naomi Osaka avait confié avoir souffert d’épisodes de dépression depuis l’US Open de 2018, qu’elle a eu du “mal à surmonter”.

“Quiconque me connaît sait que je suis introvertie, et quiconque m’a déjà vue à un tournoi a remarqué que je portais souvent un casque audio, ce qui aide à atténuer mon anxiété sociale”, avait-elle également écrit, après sa décision de quitter le tournoi Roland-Garros dès le deuxième tour.

Kevin Negalo