L’écrivain sri-lankais, Shehan Karunatilaka, a remporté, ce lundi soir, le prestigieux Booker Prize britannique pour son roman « The Seven Moons of Maali Almeida ». Le livre est une satire mordante qui a pour cadre la guerre civile qui a secoué son pays.

Shehan Karunatilaka, 47 ans, est le deuxième écrivain né au Sri Lanka à recevoir le Booker Prize, après Michael Ondaatje en 1992 pour « Le Patient Anglais ».

Le prix littéraire « Booker Prize » a été remis à Londres, en présence de la reine consort Camilla, lors de la première cérémonie en personne depuis 2019 à cause de la pandémie de Covid-19. Shehan Karunatilaka, 47 ans, est le deuxième écrivain né au Sri Lanka à recevoir le Booker Prize, après Michael Ondaatje en 1992.

En recevant le prix, Shehan Karunatilaka a salué les cinq autres finalistes et remercié son éditeur « Sort of Books » d’avoir publié ce livre « bizarre, difficile, étrange ». Il a fait part de son espoir que « dans un avenir pas trop lointain », le Sri Lanka « comprenne que ces idées, de corruption d’appât du gain et de copinage ne fonctionnent pas et ne fonctionneront jamais ».

L’an dernier, le prix avait été attribué à l’auteur sud-africain Damon Galgut pour « The Promise » (« La promesse »), un livre sur le temps qui passe dans une famille de fermiers blancs dans l’Afrique du Sud post-apartheid. Le vainqueur remporte la récompense de 50 000 livres sterling (un peu plus de 57 600 euros) et l’assurance d’une renommée internationale.

Salman Rushdie, Margaret Atwood ou Hilary Mantel, décédée le mois dernier à 70 ans, font partie des écrivains ayant reçu le prix qui récompense les romans écrits en anglais.