L’Allemagne et les États-Unis d’’Amérique ont annoncé, mercredi 25 janvier, l’envoi de, respectivement 14 et 31 chars de combat à l’Ukraine, des matériels lourds et puissants qui devraient aider l’Ukraine pour combattre contre les forces russes.

Mais il faudra attendre des semaines voire des mois avant qu’ils ne soient opérationnels.

(Avec AFP).

Les forces ukrainiennes vont recevoir des armes lourdes de la part des occidentaux et des EUA, comme ils le réclamaient depuis plusieurs mois. Mais ils devraient attendre longtemps avant de pouvoir utiliser ces armes.

La raison est que des soldats Ukrainiens devront d’abord être formés sur ces machines, assez différentes des tanks de conception soviétique genre T72 sur lesquels ils opèrent jusqu’à présent. Les équipages ukrainiens devraient ainsi mettre entre quatre et six semaines pour se former sur les Leopard, et quatre semaines de plus pour les équipes de maintenance. Et il ne s’agit pas que de formation technique : on ne fait pas la guerre de la même manière avec un Leopard 2 et avec un T72.

le Leopard allemand pèse 20 tonnes de plus qu’un T72, et donc, ne peut pas passer les mêmes ponts. Une mesure à prendre en compte quand on imagine conduire une manœuvre avec passage de multiples cours d’eau, ce qui ne manquera pas d’arriver dans le Sud de l’Ukraine, sur la ligne de front. Et puis, il y a aussi toute une chaîne logistique à organiser pour servir ces nouveaux matériels. La mécanique et l’électronique de ces engins sont complexes : il faut pouvoir les réparer sur le terrain. Et il leur faut armement et carburant en quantité, obus, essences. Ainsi, les premiers chars lourds occidentaux pourront être mis en service qu’au mois de mars, et il est fort probable que les chars occidentaux ne deviendront réellement opérationnels en Ukraine qu’au printemps.

Un problème s’est également posé pour le char états-unien Abrams. S’il est « efficace », comme l’a dit le président Joe Biden, c’est aussi le plus compliqué à exploiter et à entretenir. Par conséquent, les Etats-Unis d’Amérique formeront des soldats ukrainiens dès que possible, en dehors de l’Ukraine, et leur enverront les pièces nécessaires à l’entretien. De ce fait, la Maison Blanche a averti que les 31 exemplaires ne fonctionneraient pas en Ukraine avant des mois.

Certains gradés du Pentagone parlent même d’un an avant leur arrivée. On ne sait toutefois pas encore s’il s’agit de chars neufs, tout droit sortis de l’usine de Lima, dans l’Ohio, ou bien de modèles rénovés ou déjà en service dans d’autres pays. Mais il ne devrait pas y avoir plus de la trentaine annoncées : cela correspond à un seul bataillon de chars ukrainiens. C’est en tout cas un engin « très compliqué », glissait le numéro 3 du Pentagone : il est cher et nécessite une formation difficile. Son moteur, multi-carburant d’avion à réaction, consomme onze litres de kérosène au kilomètre, selon lui. Et si un char états-unien Abrams roule au kérosène, le Leopard, lui, roule au diesel : cela veut dire deux chaînes d’approvisionnement différentes.

Didier Maréchal