Arrêté le 25 novembre 2022,alors qu’il conduisait dans la banlieue d’Atlanta (Géorgie), Randal Reid n’a sans doute pas anticipé la tournure de cette affaire. Et pour cause, ce noir états-unien de 29 ans a été arrêté puis détenu provisoirement pendant six jours alors qu’il n’avait rien fait. (source : New York Times)

Randal Reid a été arrêté pour des vols qu’il n’avait pas commis et dans des États qu’il n’avait jamais visités. Il est sorti de prison le 1er décembre. « Imaginez que vous viviez votre vie et que quelque part au loin, on vous dise que vous avez commis un crime. Et vous savez que vous n’y êtes jamais allé », a confié Randal Reid au New York Times.

S’il y a une telle erreur, c’est parce que la police locale a utilisé l’intelligence artificielle, Clearview AI. Si aucune mention de cet outil ne figurait dans le rapport officiel, une source proche du dossier a pu le confirmer au quotidien états-unien, qui revient en longueur sur cette erreur policière. Pour aider à l’enquête, le bureau du shérif a engagé Clearview AI en 2019, pour 25 000 $ par an.

En réalité, la police locale s’est appuyée sur des images de vidéosurveillance de la ville de Metairie, en Louisiane, et montrant un homme voler des sacs Chanel et Louis Vuitton dans un magasin pour un montant de 10 000 dollars. Ces images ont ensuite été soumises à Clearview AI, qui a identifié Randal Reid comme le responsable du méfait. Cette technologie propose un moteur de recherche basé sur les visages, à partir de milliards de photographies issues d’internet.

Cette intelligence artificielle est surtout dans le viseur des politiques depuis quelques mois, étant accusée de « racisme » en confondant et en incriminant à tort des hommes noirs. En 2019, des chercheurs états-uniens ont ainsi démontré que les personnes asiatiques et noires étaient jusqu’à 100 fois plus susceptibles d’être mal identifiés par Clearview AI que les personnes blanches. Les hommes blancs d’âge moyen bénéficient, eux, du taux de précision le plus élevé de reconnaissance faciale. Début mars, une proposition a été déposée par les démocrates au Congrès pour faire interdire son usage par les forces de l’ordre et le gouvernement.

Ce n’est pas la première fois que des élus états-uniens appellent vivement la police fédérale, y compris le FBI, à arrêter d’utiliser l’outil développé par Clearview Al. « Les outils de reconnaissance faciale constituent une menace sérieuse pour les libertés civiles et les droits à la vie privée du public, et le produit de Clearview AI est particulièrement dangereux », estimaient trois sénateurs en février 2022.

Joseph Kouamé