Un volcan sous-marin est entré en éruption, éjectant une importante quantité de lave en fusion. En se solidifiant, ce magma a donné naissance à une nouvelle île mesurant pas moins de 100 mètres de long.

Cela s’est déroulé au large de l’île japonaise d’Iwo Jima, située au Sud du Japon, à environ 1 200 km de Tokyo, dans la mer des Philippines. Cette île de l’archipel d’Ogasawara (ou îles Bonin), qui a joué un rôle crucial de la Guerre du Pacifique – pendant la Seconde Guerre mondiale – en devenant un site de combat entre le Japon et les États-Unis d’Amérique pour la suprématie de cette zone Pacifique entre les deux empires, qui duraient depuis des décennies, a été le théâtre d’un autre événement majeur, cette fois sur le plan géologique. Un volcan a fait éruption sous la mer, au Nord de cette étendue de terre, le 30 octobre dernier. Cette explosion a eu une conséquence remarquable.

Alors que le pays compte déjà un peu plus de 7 000 îles, une nouvelle micro-île peut désormais s’ajouter à son territoire. L’éruption de ce volcan sous-marin a généré plusieurs explosions de magma brûlant qui se sont solidifiées en roche volcanique à la surface, formant ainsi une petite île ronde d’environ une centaine de mètres de large, comme l’a rapporté l’Université de Tokyo dans un communiqué. Tout autour de cette nouvelle île, les chercheurs ont observé « de la pierre ponce flottante et de l’eau décolorée, ce qui suggère que du magma jaillit de cet endroit ». Ce résultat impressionnant a été constaté par les médias japonais lors d’un survol du site en avion, où un nuage de fumée s’est élevé à plus de 50 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Ce volcan, estimé à une hauteur de 2 000 mètres et un diamètre de 40 kilomètres, n’est pas le seul à connaître une recrudescence d’activité ces dernières années. D’autres éruptions, presque localisées au même endroit, ont provoqué l’émergence de vapeur et de matériaux volcaniques, mais aucune n’avait encore donné naissance à une nouvelle île. Le magma solide est également soumis à l’érosion. Cependant, l’activité volcanique d’Iwo Jima a entraîné une remontée progressive du fond marin. Par conséquent, des vestiges de la bataille de 1945, notamment des navires de guerre, ont même refait surface.

Joseph Kouamé