La Commission européenne a décidé, jeudi 16 novembre, de renouveler l’autorisation du glyphosate, herbicide controversé, dans l’Union Européenne, jusqu’à décembre 2033.

La Commission européenne a annoncé, jeudi 16 novembre, qu’elle prolongerait l’autorisation du glyphosate dans l’UE pour une durée de dix ans. Cette décision a été prise faute d’un consensus entre les 27 États membres, lors d’un vote organisé ce même jour, similaire à celui du 13 octobre dernier, qui n’a pas permis de dégager une majorité en faveur ou contre cette prolongation.

Pour justifier cette décision, l’exécutif européen se base sur le rapport de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), qui estime que le niveau de risque associé au glyphosate ne justifie pas une interdiction de ce pesticide controversé. Bien que le glyphosate soit la substance active de plusieurs herbicides, dont le « Roundup » de Monsanto (Bayer) largement utilisé dans le monde, il avait été classé, en 2015, comme « cancérogène probable » par le Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé.

Sans surprise, le groupe allemand Bayer s’est réjoui de l’annonce de la Commission.  » Cette nouvelle autorisation nous permet de continuer à fournir aux agriculteurs de toute l’Union Européenne une technologie importante pour la lutte intégrée contre les mauvaises herbes », a déclaré un porte-parole.

Mercredi 15 novembre, le ministre français de l’Agriculture, Marc Fesneau, avait redit qu’une interdiction totale de l’herbicide n’était « pas possible » à l’heure actuelle, faute d’alternative pour les agriculteurs. « Il faut reconnaitre qu’il y a des usages pour lesquels nous sommes aujourd’hui en impasse. On continuera à défendre au niveau européen la volonté de réduire l’usage du glyphosate et en même temps de prendre acte des situations d’impasse dans lesquelles nous nous trouvons », avait-il déclaré devant le Sénat.

Pour les ONG « Foodwatch » et « Générations futures », « cette position est une trahison, sans surprise, de la promesse faite par le président de la République (Emmanuel Macron) en 2017 ». Elles estiment que le renouvellement de l’autorisation « va à nouveau à l’encontre du principe de précaution alors que les preuves de la dangerosité du glyphosate pour l’homme et pour l’environnement continuent de s’accumuler ».

Malgré l’approbation de la substance active au niveau de l’UE, la Commission européenne a prévu certaines mesures de précaution en interdisant l’utilisation de cette substance pour la dessiccation, c’est-à-dire l’épandage avant la récolte pour sécher une culture. De plus, chaque État membre conserve la responsabilité d’autoriser les produits contenant du glyphosate, et pourrait ainsi imposer des limitations en fonction des caractéristiques locales et des effets potentiels sur l’environnement, tout en respectant les critères établis par Bruxelles.

Didier Maréchal