Washington a annoncé, lundi 20 novembre, une nouvelle aide militaire pour l’Ukraine de 100 millions de dollars, comprenant notamment des moyens de défense anti-aérienne, le jour de la visite du secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, à Kiev. (Source : AFP).

Une aide militaire supplémentaire de la part des Etats-Unis d’Amérique, à Kiev, de 100 millions de dollars vient d’être validée. Cette nouvelle aide provient de fonds déjà approuvés par le Congrès états-unien mais qui s’amenuisent dans l’attente du vote d’une nouvelle enveloppe budgétaire pour l’Ukraine réclamée par le président Joe Biden, mais qui reste en suspens en raison de l’opposition d’élus républicains. Elle comprend notamment des systèmes Himars, des munitions d’artillerie et des armes antichars, ainsi que des munitions de petit calibre, selon des communiqués du Pentagone et du département d’Etat.

Lloyd Austin a assuré le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, de la pérennité du soutien de Washington face à « l’invasion russe ». Les Etats-Unis sont de loin le principal fournisseur d’aide militaire à Kiev, et une réduction de son soutien, réclamée ardemment par certains élus républicains et une partie croissante de la population états-unien, déjà en très grand nombre, porterait un dur coup aux efforts ukrainiens pour « libérer » le Sud et l’Est occupés du pays.

« Le message que je vous apporte aujourd’hui, Monsieur le président, est que les Etats-Unis sont avec vous et resteront avec vous pour longtemps », a déclaré Lloyd Austin lors d’une rencontre avec le chef de l’Etat ukrainien. « Avec nos alliés et partenaires, nous continuerons à soutenir les besoins urgents de l’Ukraine sur le champ de bataille et ses exigences de défense à long terme », a ajouté sur « X » le responsable, qui devait également s’entretenir avec son homologue ukrainien Roustem Oumerov et le commandant des forces armées, Valery Zaloujny.

M. Zelensky a qualifié la visite du chef du Pentagone « de signal très important ». « Nous comptons sur votre soutien », a-t-il dit.

L’Ukraine s’efforce de garantir la poursuite de l’assistance européenne et états-unienne, alors qu’en Occident des voix s’élèvent pour réclamer la réduction de ce soutien, après bientôt deux ans de guerre. En outre, la communauté internationale ayant le regard rivé sur la guerre entre Israël et le Hamas, Kiev veut éviter que le soutien reçu jusqu’ici ne diminue.

La venue de M. Austin intervient alors qu’aux Etats-Unis d’Amérique, dans le camp républicain, des voix s’élèvent contre les dizaines de milliards d’aide à l’Ukraine débloqués par l’administration démocrate de Joe Biden. Le soutien occidental est d’autant plus crucial pour l’Ukraine que sa contre-offensive estivale pour libérer les territoires occupés a en grande partie échoué.

La Russie est, elle, repassée à l’offensive dans l’Est en octobre, et Kiev affirme que Moscou compte également reprendre sa campagne hivernale de bombardements pour plonger des millions d’Ukrainiens dans le froid et le noir.

Pas de concurrence

Pour l’Ukraine, l’aide occidentale, notamment états-unienne, est essentielle pour faire face à une Russie qui a tourné son budget et son économie vers l’effort de guerre.

Certains législateurs états-uniens du camp républicain s’opposent cependant à la poursuite de l’aide, de quoi nourrir le doute quant à l’ampleur et la pérennité du soutien des EUA dans les mois à venir. Une nouvelle rallonge a ainsi été exclue d’un accord budgétaire adopté par le Congrès la semaine dernière.

Outre l’opposition politique interne aux Etats-Unis d’Amérique à la poursuite de l’aide, le conflit entre Israël et le Hamas vient détourner l’attention de l’Ukraine. Recevant jeudi un groupe de médias, dont l’AFP, Volodymyr Zelensky a affirmé que les combats dans la bande de Gaza avaient eu pour conséquence un ralentissement des livraisons d’obus d’artillerie de calibre 155 mm. Pour autant, Washington affirme être en mesure de fournir une assistance aux Ukrainiens et aux Israéliens.

Didier Maréchal