Après que les conservateurs ont voté contre un projet de loi mettant en œuvre un accord de libre-échange Canada-Ukraine cette semaine, le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré, jeudi 23 novembre, que ses députés rejettent un projet de loi promouvant la tarification du carbone, et non pas simplement voter contre celui-ci.

Après que les conservateurs ont voté contre un projet de loi mettant en œuvre un accord de libre-échange Canada-Ukraine cette semaine, le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré, ce jeudi 23 novembre, que ses députés rejettent un projet de loi promouvant la tarification du carbone, et non pas simplement voter contre l’idée d’un accord entre les deux pays. « Il n’y a aucune raison de promouvoir une taxe carbone pour les Ukrainiens ou pour les Canadiens. La taxe carbone écrase notre population, » a déclaré Poilievre aux journalistes, à Toronto.

La position conservatrice a incité les libéraux à soutenir que l’opposition officielle suit certains segments du Parti républicain américain en sapant le soutien à Kiev contre l’ « invasion russe ». Cela a conduit à des échanges houleux à la Chambre des communes alors qu’elle débat de la législation mettant en œuvre une mise à jour négociée de l’accord commercial existant.

Le texte proposé se concentre principalement sur le maintien de l’accès au marché selon un accord que le gouvernement conservateur de l’ancien Premier ministre Stephen Harper avait initialement négocié. Il comprend également de nouvelles dispositions en matière d’investissement que le Canada estime pouvoir aider à reconstruire éventuellement le pays dévasté par la guerre.

Le texte en débat inclut également un nouveau chapitre environnemental dans lequel les deux pays conviennent de « promouvoir la tarification du carbone. » L’Ukraine a mis en place une taxe carbone depuis des années, et son ambassadeur exhorte le Canada à adopter la législation.

Des hauts fonctionnaires canadiens ont témoigné que le langage autour de la tarification du carbone visait à clarifier que de telles politiques n’entraveraient pas le commerce bilatéral. « Il n’y a pas de dispositions contraignantes sur les taxes carbone ou le changement climatique », a témoigné Bruce Christie, négociateur en chef du Canada, devant le comité commercial de la Chambre, plus tôt ce mois-ci.

« Ce que nous avons inclus dans cet accord commercial est la possibilité pour les parties de discuter – pour s’assurer que toutes les initiatives commerciales ne nuisent pas à la capacité des parties à promouvoir des initiatives en matière de changement climatique, et cela inclurait l’imposition d’une taxe carbone. »

Les conservateurs ont voté à l’unanimité contre l’envoi du projet de loi en commission mardi, malgré l’approbation de tous les autres partis. « Nous avons mis en place l’accord de libre-échange. Nous avons voté contre Justin Trudeau qui imposait une taxe carbone dans cet accord préexistant », a déclaré Poilievre, arguant que la tarification du carbone a été « dévastatrice » pour l’économie canadienne.

Poilievre a déclaré aux journalistes à Toronto qu’une taxe carbone en Ukraine entraverait sa reprise économique, même si le pays avait déjà mis en place une telle taxe en 2011. « C’est cruel et franchement, c’est dégoûtant, que l’obsession idéologique de Trudeau pour taxer les travailleurs, les personnes âgées et les familles en difficulté ait pris le pas sur ce qui aurait dû être un accord de libre-échange », a-t-il déclaré.

La ministre du Commerce, Mary Ng, a déclaré, jeudi, qu’elle n’avait aucun regret concernant le fait que le nouvel accord inclut une tarification du carbone, affirmant que l’accord correspond aux attentes des accords commerciaux modernes et reflète mieux les besoins des entreprises canadiennes. « L’accord que nous avions auparavant couvrait principalement les biens. Mais maintenant, il y a une couverture pour les services, pour les investissements », a déclaré Ng lors d’une interview. « Nous devrions applaudir les Ukrainiens pour avoir été capables de négocier un accord tout en luttant contre le changement climatique, et en examinant également leur sécurité économique », a-t-elle ajouté à l’extérieur de la Chambre des communes.

La chef de file libérale à la Chambre, Karina Gould, a soutenu que les conservateurs abandonnent l’Ukraine et ne prennent pas le changement climatique au sérieux. « Avec le vote de mardi, lorsque le Parti conservateur du Canada a voté contre l’Accord de libre-échange Canada-Ukraine sur un faux-fuyant… il y a quelque chose de plus profond en jeu », a-t-elle déclaré aux journalistes sur la Colline du Parlement. « On a vu dans les milieux politiques de droite aux États-Unis un virage radical contre l’Ukraine, en faveur de la Russie », a déclaré Gould, accusant les conservateurs de promouvoir une « politique de droite à l’américaine ».

Au moins une douzaine de députés libéraux ont exprimé ce point de vue à la Chambre, provoquant des réactions des conservateurs et obligeant le Président à appeler à l’ordre. « L’Opposition a laissé la politique intérieure mesquine interférer avec des questions sur lesquelles nous aurions dû être unis, comme le Canada l’a toujours été. C’est scandaleux », a déclaré James Maloney, député libéral de Toronto.

« Vous voulez voir les députés conservateurs se tortiller sur leur siège ? Regardez-les quand leur chef essaie d’expliquer pourquoi. » Le leader conservateur à la Chambre, Andrew Scheer, a dénoncé de tels commentaires comme une « fausse indignation » visant à détourner l’attention de nouvelles économiques peu flatteuses. « Ce qui est honteux et cruel, c’est d’utiliser la vulnérabilité de l’Ukraine, alors que des chars russes se trouvent sur son sol, pour imposer une taxe carbone de manière permanente. »

La critique des affaires étrangères du NPD, Heather McPherson, a soutenu que les conservateurs ont changé d’avis sur leur soutien à l’Ukraine. « Les conservateurs ont beaucoup d’explications à fournir. Le président de l’Ukraine a demandé au Canada de soutenir cet accord », a-t-elle écrit, faisant allusion à la visite de Volodymyr Zelenskyy à Ottawa en septembre dernier. « Ce n’est pas le moment pour de la politique mesquine. »

Didier Maréchal