Les dirigeants d’Asie du Sud-Est et du Japon s’engageront, samedi, à Tokyo, à renforcer leur « coopération en matière de sécurité maritime » lors d’un sommet axé sur la transition énergétique et l’affirmation croissante de la Chine en Asie-Pacifique. (Source : AFP).

Nombre de pays de l’ « Asean » voient d’un mauvais œil les revendications territoriales de Pékin en mer de Chine méridionale et son ton agressif grandissant : un souci que partage le Japon, qui a aussi des contentieux territoriaux avec la Chine.

Proche allié des Etats-Unis d’Amérique (plus exactement vassal obligé depuis la fin de la seconde guerre mondiale et l’installation de bases militaires des EUA dans l’archipel nippon), le Japon augmente ses dépenses militaires et a déjà renforcé ses coopérations en matière de défense en Asie-Pacifique. Selon une ébauche de la déclaration commune attendue durant le sommet de Tokyo, consultée par l’AFP, le Japon et le groupe de 10 pays d’Asie du Sud-Est s’engageront à renforcer « la coopération en matière de sécurité, y compris dans le domaine maritime ».

Les dirigeants devraient rappeler leur souhait de voir une région Asie-Pacifique « libre et ouverte », fondée sur le respect des règles internationales pour résoudre pacifiquement les contentieux territoriaux.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré, vendredi 15 décembre, que Pékin « estimait que toute coopération devrait être propice au renforcement de la confiance mutuelle entre les pays de la région et à la promotion d’un développement commun ».

Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris des eaux et des îles proches des côtes de ses voisins, et a ignoré la décision d’un tribunal international en 2016 rejetant cette affirmation comme sans fondement juridique. Les Philippines, Brunei, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam revendiquent également plusieurs récifs et îlots dans ces eaux.

Joseph Kouamé